– А?

– Не обращай внимания. Просто мысли вслух. Разговаривал сейчас с одним своим старым знакомым. Интересные вещи он мне рассказал. Но не забивай голову. Вряд ли тебе это будет интересно. Давай заниматься. Я принес учебник по религии для младших классов церковно–приходских школ. С него и начнем. Тебе придется наверстывать. Самое главное, обязательно выучи основные молитвы так, чтобы даже ночью мог их прочитать, вздумай кто спросить.

– У меня хорошая память, я уже говорил…

– Вот и включай ее на полную. И пока не выучишь основы – даже за порог не пущу.

– Раньше ты так не говорил, – обиженно буркнул Володя.

– Пока ты не знал языка – говорить о чем–либо было бессмысленно. Потом нам приходилось заметать следы. На всякий случай. А в этот город мы для того и пришли, чтобы решить все проблемы. Так что – за учебник. Для начала, вот этот. – Сельф выбрал из кучи одну книгу и кинул ее на кровать, которую отвел мальчику. – Читай.

Володя взял книгу, повертел ее и пожал плечами. От такой скучной вещи, как «история религии» он ничего интересного не ждал и потому особого вдохновения не испытывал. Сейчас он бы с большей радостью прочитал что–нибудь про пиратов…

* * *

– Ну? – Герладий поднял тяжелый взгляд на очередного гонца.

– Никаких следов, господин.

Герладий в раздражении разбил кружку об стену и выругался. Еще два месяца поисков – и ни одной ниточки. Проклятый маг словно специально следы заметал. Но ведь известно, что он – ребенок… хотя кто это утверждал? Известно только, что маг выглядит как ребенок, но является ли?.. Бр–р–р. Герладий потряс головой. Совсем запутался.

– Ты еще здесь? – повернулся он к гонцу. – Ступай на кухню, тебя накормят. Да, и позови там кого–нибудь, пусть приберут здесь.

Когда гонец ушел, Ищущий снова задумался. Какая–то мысль крутилась… никак не ухватишь… Вот! Ведь их двое было! Это установлено достоверно. Мальчишка–маг и его спутник. Почему же он упустил этого спутника? Почему сосредоточился на маге? А может, проще будет отыскать именно спутника?

– Сколько времени потеряно! – Герладий понимал, что винить некого. Действительно, когда он понял, кто помог ему, поймать мага превратилось для него в идею–фикс. Он носился с ней, как одержимый. И только сейчас, когда немного успокоился, сумел взглянуть на проблему более трезво.

– Проклятье! – Ищущий с силой саданул кулаком по столу. – И тут ты меня обставил! Кто же ты такой?!

– Ваша милость, еще один гонец! – в дверь осторожно заглянул солдат.

– Гонец? – вроде больше никто не должен приехать. – Зови.

Этот посланник резко отличался от прежнего. Четкие, уверенные движения опытного бойца, внимательный взгляд без тени страха или подобострастия. Знает себе цену. Против воли Герладий заинтересовался. Откуда он такой?