Рик протянул руку, но тут же отдернул ее и вопросительно посмотрел на девочку. Та кивнула, разрешая. Тогда он взял кошелек и долго мял в руках.

– Хорошая работа, ручная. У меня матушка любит вышивать такие, только такая ткань… нам она не по карману.

– Ручная, говорите? – Теперь уже Наташа долго изучала стежки. – А я думала, что другой работы тут и быть не может.

– Почему, госпожа? Некоторые, с позволения сказать, мастера, любят магией баловаться. Купят специальный амулет, он и склеивает края. Это быстрее получается, чем иголкой. Только ведь магия в таких делах вещь ненадежная. Матушка никогда не одобряла её применения при пошиве.

Позади Рика Арет пожал плечами. Похоже, по поводу ненадежности магии в таких делах он мнение слуги не разделял.

– Понятно. Так видели?

– Нет, госпожа. Никогда. Если бы видел, я бы точно запомнил, очень уж вещь красивая.

– Но ведь… – начал было имперский офицер.

Наташа поспешно подняла руку, чтобы он замолчал. Затем встала и прошлась по комнате, не забыв наступить по дороге на ногу Вестарию. Тот скривился, но мужественно стерпел и покосился на Арета. Маг усмехнулся и развел руками: мол, я же предупреждал. Наташа сделала вид, что крепко о чем-то задумалась, и продолжала расхаживать по комнате под удивленным взглядом слуги. Потом повернулась к нему:

– И что было дальше?

– Дальше? – Рик пожал плечами. – Ничего. Господин сказал, что вернется утром и что я свободен. Я проводил господина, закрыл ворота, проверил все во дворе и отправился к себе в комнату.

– На звезды вы той ночью не смотрели?

– Нет, госпожа. Я днем чинил крышу в пристройке к дому и очень устал.

– Понятно… Рик, вы не покажете нам дом? Мне хотелось бы посмотреть комнаты, где в тот вечер был посол.

– Но… Хотя что это я? Конечно, только… он ведь был посол, и господин всегда предупреждал меня, что в случае чего, пускать в дом посторонних только в сопровождении официальных представителей имперских властей.

– Господин Вестарий Рок вас устроит?

– О, прошу прощения, конечно же. Если он вам позволит.

– Все в порядке, Рик. Я рад, что Жордесу Валерию служили такие ответственные люди, как вы.

– Хозяин много сделал для меня, – поклонился Рик.

Наташа задумчиво рассматривала Рика, держась левой рукой за подбородок. Тот под этим пристальным изучающим взглядом даже поежился.