На Гонса Арета окружающие посмотрели как на врага народа, тот даже поежился. Наташа поспешила ему на помощь:

– Но сейчас, по зрелому размышлению, я даже довольна, что все так получилось.

– Что? – удивился Вестарий.

– Понимаете, все равно ведь всего этого недостаточно, чтобы обвинить Альхерта Ривара. Думаю, подумав, он смог бы все объяснить и оправдаться. А вот то, что он ударился в бега, объяснить будет гораздо сложнее. И, как говорил Мэкалль, бежать ему с острова совершенно некуда, так что рано или поздно, но он попадется. А когда это случится, нам станет известно и имя убийцы.

– Кстати, – хлопнул себя по лбу Гонс Арет. – Не знаю, насколько это сейчас важно, но вот, – он достал из мешка, который таскал с собой, папку, – тут то, что ты просила. Отчеты магов с верфей по поводу расспросов посла империи.

Наташа испуганно уставилась на довольно-таки толстенькую папку.

– Я потом посмотрю. А вы можете своими словами рассказать, что там?

– Если коротко, то посол, похоже, выходил на связь со всеми ближайшими верфями и расспрашивал их по поводу расценок на корабли, а также узнавал, по каким ценам продавались корабли в империю. Причем, похоже, он спрашивал не только владельцев, но и казначеев верфей.

– Если империя собиралась сделать крупный заказ, его интерес понятен, – нахмурилась девочка, – но почему он делал это лично и почему интересовался прошлыми поставками? Через кого они шли?

– Через меня, – ответил Орленд, Наташа даже вздрогнула от неожиданности – совсем про него забыла. – Господин посол и у меня спрашивал расценки на корабли.

– Понятно. – Девочка вспомнила о счетах, которые хранил посол, и об известной ей привычке Рекнерта записывать все расходы, и поверила в это, хотя такая экономия показалась ей чрезмерной и странной. – Ладно, потом внимательней почитаю. Может, станет понятней, что именно интересовало посла. Но полагаю вовсе не случайным совпадением, что Альхерт Ривар владелец одних из крупнейших верфей республики, а посол интересовался расценками разных верфей на корабли.

– А ведь правда, – нахмурился Гонс Арет. – Я немедленно сообщу об этом Мэкаллю, пусть он проверит это направление.

Расстались у дома госпожи Клонье. Имперцы сошли сразу, заявив, что разыскать сбежавшего купца, повинного в смерти их посла и личного друг императора, для них дело чести. Хотя девочка подозревала, что для них разыскать купца не столько вопрос чести, сколько жизни, но благоразумно оставила эту мысль при себе.

Едва Наташа, Арет и Вром вошли в дом, как госпожа Клонье подняла жуткую суматоху, руководя сбором продуктов на стол и командуя служанками. Оказывается, приходил посыльный от Мэкалля и сообщил, что ее подопечная почти раскрыла дело. Девочка покраснела, но захвалить себя все же не дала, заявив, что пока убийца неизвестен.