– Прежде всего, я был его другом, а это… ну, да. Его жена очень любила разные украшения. А Жордесу нравилось баловать ее… но он никогда не был расточительным.

– Это я уже поняла, когда увидела счета. Ведь вы именно за ними тогда ездили?

– Ну, да. Я тогда почти весь день выполнял посольские поручения, договаривался с владельцами верфей о размещении заказов… Как я слышал, вы уже в курсе этого.

Раздался смешок императора. Все почтительно сделали вид, что не услышали.

Наташа кивнула:

– Да, его величество любезно просветил меня на этот счет. Итак, вы ездили по делам… простите, на каком коне?

– В наемном экипаже, госпожа Наташа. Это гораздо удобнее, чем на лошади, когда договариваешься о таких делах, поскольку с собой приходится возить кучу договоров и векселя для предоплаты.

– И вы с ними ездите без охраны?

– А кому они могут понадобиться? – удивился казначей. – Обналичить их все равно сможет только тот, на кого они выписаны. Для любого другого это обычные раскрашенные бумажки.

– Понятно. И до какого времени вы ездили?

– Обычно я заканчиваю переговоры до часа, потом обедаю и возвращаюсь в посольство. Но в тот день было много встреч и пришлось работать до вечера. Вернулся в посольство я к семи часам. Тут я встретил Жордеса. Он спросил, есть ли у меня какие-нибудь дела. Я сказал, что все закончил, и осталось только просмотреть уже заключенные договора и подготовить оплату по тем, по которым подходит срок, но это было не к спеху. Я так и сказал. Тогда он попросил съездить к ювелирам и оплатить его недавнюю покупку, поскольку уже подходил срок. Жордес в таких делах был очень обязательным.

– И на этот раз вы отправились на своем коне?

– Совершенно верно. Я поужинал вместе с Жордесом, забрал коня и уехал. Но на обратном пути эта скотина чего-то испугалась и понесла. Как результат – повреждена нога.

Граф согласно кивнул.

– Коновал говорит, что еще дня два не сможет бегать, – сожалеюще вздохнул он. – Жаль Черныха, отличный жеребец.

Наташа покосилась на Нура. Никак лошадник. Причем заядлый.

– Из-за этого я и задержался, – вздохнул Орленд. – Пока нашел толкового коновала, пока тот осматривал, накладывал повязку. Потом через полгорода пешком добирался, ведя коня на поводу. Приходилось часто останавливаться.

– Почему же вы не оставили его у этого коновала? – удивилась девочка. – Тащить хромого коня…

– Чтобы я оставил своего Черныха у посторонних?! – возмутился казначей. И снова граф согласно кивнул. – Тем более, лучшие коновалы либо в посольском квартале, либо в районе особняков, где жил Жордес. Все равно бы пришлось его потом забирать. Лучше уж сразу, потихоньку, тем более спешить было некуда. Счета я ведь мог и на следующий день отдать.