И, правда, служанка. Лиана. Видно, скучно было просто сидеть и слушать, не позовут ли, вот и занялась уборкой. И так увлеклась, что не услышала, как приемная дочь хозяйки встала. Увидев ее, уже одетую, девушка всплеснула руками:

– Госпожа, да как же так можно? Что ж вы не позвали?

– Лиана, я же не инвалид, в конце концов. Не хватало еще из-за царапины изображать из себя беспомощный пень, который даже одеться самостоятельно не может.

– Странно вы говорите, госпожа. Пень не может сам одеться.

Наташа хмыкнула, однако от смеха воздержалась. Лиана была доброй девушкой, но простодушной. Из-за этого другие девушки госпожи Клонье частенько подшучивали над ней.

– Вот видишь, – серьезно обратилась к ней Наташа. – Сама говоришь, что пень не может сам одеться. А я разве похожа на него?

Девушка растерянно захлопала глазами.

– Нет, конечно, что вы такое говорите, госпожа…

– А раз я не пень, то и одеться могу самостоятельно!

Лиана понимала, что где-то над ней снова подшучивают, но с такой логикой спорить не могла. Госпожа ведь и, правда, не пень. Пока она осмысливала ситуацию, Наташа уже выходила из комнаты.

– Госпожа Наташа, – бросилась за ней Лиана. – Госпожа Клонье просила, как только вы проснетесь, проводить вас в столовую.

– Я же не пень… – попыталась было повторить шутку девочка, но тут уже не прошло.

– Не пень, госпожа, но хозяйка велела проводить.

Наташа сдалась, но поддержать себя не позволила. Лиана вынуждена была смириться и шагала чуть сзади, готовая прийти на помощь, если вдруг госпожа оступится.

– Что из меня все инвалида делают?! – с ходу возмутилась девочка, едва войдя в столовую, где сидели госпожа Клонье, Арет и Вром. – И одеться я не могу сама, и дойти не могу! Да я прыгать могу! – Это она немедленно попыталась доказать, тут же охнула и схватилась за грудь.

Госпожа Клонье коротко высказала все, что думает о некоторых девочках, у которых шило в одном месте. Это сравнение как-то употребила сама Наташа в адрес сына клиентки госпожи Клонье, который устроил в гостевом холле форменный бардак, дожидаясь, пока мама закончит примерку. Наташе тогда выпала честь присмотреть за ребенком. После их ухода мальчишка и удостоился от нее этой фразы. Госпожа долго восхищалась образностью и точностью сравнений родного языка девочки. А сейчас она её вспомнила, но теперь досталось уже самой Наташе.

Девочка морщилась от боли и не спорила. Чего с правдой спорить? Гонс Арет, тем временем, помог ей сесть за стол.

Наташа взяла ложку и принялась за суп.

– Из посольства империи никто не приходил? – вдруг поинтересовалась она, на мгновение отрываясь от еды.