– Слышал о таком, – кивнул Дарк. – Обычно используют сборные листы из склеенной древесины. Но их ведь надо заранее сделать.

– В разговоре со мной при нашей первой встрече профессор прямо и сказал, что такой ритуал требует серьезной предварительной подготовки. Но ведь профессор готовил свой эксперимент больше двадцати лет, естественно, у него все было подготовлено. Только до этого дня он не убивал.

– Он еще не закончил эксперимент.

– Тоже верно, конечно, но тут есть еще один момент. Чтобы убить человека, пусть даже считая его бесполезно прожигающим жизнь, нужно преодолеть некий психологический барьер. Так просто на такое дело не решишься. А теперь смотри: первая жертва в лицее, крови мало, ткани еще нет. Почему?

– Жертва мертва была? – неуверенно предположил Дарк.

– Умирала, – вздохнула Наташа. – Если предположить это, то все встает на свои места. А та кровь, что вытекла, осталась на сменных щитах с печатью. Может, профессор кровь и оттер со щитов, но их с собой не потаскаешь, а еще одна жертва в зале магии всех заставит задуматься. Потому профессор и позаботился о будущем, купив про запас водонепроницаемой ткани, на которую и нанес вторую печать.

– Подожди, я не понимаю…

– Профессор не убивал Виру Котс, – призналась Наташа. – И я должна была догадаться.

– Что?

– Это единственный вывод… все мы задним умом крепки.

– Подожди-подожди! Что это значит?

– А то и значит. Профессор натыкается на умирающую девушку и… вот он шанс. Эксперименты его давно закончены, но не хватает последнего – силы. Думаю, он уже размышлял о жертвах, но не мог решиться, переступить через себя. А тут такой шанс! Нельзя упускать. Но девушка вот-вот умрет, и с ее смертью все станет бесполезным. Причем девушку убили на территории лицея, только там профессор мог на нее наткнуться. Где можно провести ритуал? Там, где есть готовые для него печати. То есть либо дома, либо в зале магии лицея, но домой он не успеет, к тому же тащить умирающую девушку по городу… Тогда профессор заворачивает девушку в свой плащ и бежит в зал магии, лихорадочно готовит ритуал. К тому времени девушка уже потеряла много крови, потому ее и мало. Профессор успевает в последний момент, за мгновение до смерти, но ритуал завершается успехом.

– Однако.

– При этом он получил такой заряд энергии, что его опьянило. Он даже смог применить магию. Всего лишь несколько минут владения, но это чувство было сродни экстазу. После такого он уже устоять не мог и стал готовиться ко второму ритуалу.

– Подожди-подожди! А это все ты откуда знаешь? Ну про экстаз и решение на второй ритуал?