— Сын, внук… Останьтесь. Остальные — вон.

Королева Дарина попыталась возражать и не покидать комнату, но муж так глянул на нее, что она посчитала за необходимость удалиться. Казимир проводил до дверей Дареона, тестя короля, и нескольких придворных, находящихся в родстве с королевским домом. Верный слуга остался у плотно закрытых дверей, чтобы исключить возможность подслушивания.

— Сын, пришло время рассказать Гонору-младшему правду об Эльчеоре. Ты должен объяснить мальчику, почему старший брат никогда не будет требовать себе престола Саррана.

Кронпринц был озадачен, что такого могли поведать ему, что бы кардинально изменило бы его мнение о малахольном братце. Бабушка понимающе усмехнулась и продолжила.

— Иначе, боюсь, наше королевство в ближайшее время ждет смена короля. Сын, не надо делать вид, что ты не в курсе заговора твоего тестя. Он так давно рвется к власти, что устал ждать. И ты, внук, подними взгляд от пола. Чем бы дед тебя соблазнял, пока он жив, полной власти тебе не видать. А от вторых ролей ты тоже устал.

Принц перестал притворяться и с вызовом посмотрел на отца. Король осуждающе покачал головой и сказал.

— А я был уверен, что тебя, сын, так дешево не купить. Глупо тебе, наследнику, становиться зависимым от заговорщиков. Не приходило в голову, что если люди один раз решились на убийство короля, то сильная замена им ни к чему.

— Я еще не дал своего согласия, так что я вас внимательно слушаю.

— У Эльчеора, внук, своя судьба. Трон Саррана ему не нужен, так что ты единственный претендент. Склоки за власть лишь ослабят нас и пойдут на пользу нашим врагам. И прежде всего эльфам.

— Но бабушка, разве не орки наши враги? — Принц даже присел на край кровати, чтобы четко все слышать. — Мне всегда казалось, что дивные для нас безопасны.

— Детский лепет! — Категорично заявила старая королева. — Чему тебя только учил твой дед на занятиях межрасовой политики. Впрочем, о чем я? В его интересах посадить на трон марионетку, ничего не понимающую в политике. А если новый королек будет только пьянствовать да задирать девкам юбки, то это вообще идеальный вариант.

Если в начале разговора принц был настроен скептически, то по мере понимания истинного положения дел, решимость и злость завладевали им все больше. Сейчас отец и сын выражением лиц были похожи, как отражения. Они посмотрели друг на друга и согласно кивнули, заключив союз. Гелена чувствовала удовлетворение — один вопрос был решен.

— Теперь об Эльчеоре. Внук, запомни, брат — главный твой союзник. Всегда, при любых обстоятельствах. Если боги помогли, то он уже у орков и ближайшие десятилетия будет проходить магическое обучение. Но знай, он всегда поможет тебе и твоим наследникам. Так что вам, мальчики, давно пора передавить тот гадючник, который вы развели при дворе. Порадуйте меня. Прощайте.