- Но почему же вы не ушли?!

- Ушёл? –Беломор, выглядящий с каждой минутой всё лучше, коротко рассмеялся. – То есть я, по-твоему, что – оставался тут в качестве пленника по своей воле? – старый маг оскалился и покачал головой. – Э, нет, дружочек, здесь это так не работает. Кресло, на котором я сижу – это нестационарный портал. Соображаешь? И оно, и я этому миру больше не принадлежим. Перестали принадлежать в тот самый момент, как я запустил систему.

- Так что теперь делать-то?

- Ждать. – сказал архимаг. – Ты ведь наверняка заметил, что мне становится несколько лучше, не правда ли?

Парень окинул мага оценивающим взглядом и согласился.

- Ну да.

- Это потому, что твой Амулет сейчас работает в качестве передатчика магической энергии из пространственно-временного континуума в мои накопители. Честно сказать, я бы не отказался узнать, откуда ты его получил, но – сейчас это уже не важно, ибо для моего положения он идеален! Такой амулет – почти единственное, что подходит для работы геверрона по всем параметрам! Жаль, что я в своё время так ни одного и не нашёл… А теперь - как только система насытится и контур замкнётся, я отсюда исчезну. Процесс перехода окажется завершён.

- И что тогда? – Ян из объяснений мага почти ничего не понял и поэтому всё ещё сомневался. – Город-то после этого не замёрзнет? Нет?

Беломор спокойно прикрыл глаза.

- Нет. Оставшись без портала, геверрон деактивируется и исчезнет.

Прокрутив в голове всё услышанное, Ян вздохнул.

- Поверить не могу. То есть вы, архимаг древнего государства, всё это время оставались здесь из-за какой-то нелепой ошибки?

- Да. – наклонил голову Беломор, а затем внезапно хихикнул: - Но если ты скажешь мне об этом ещё раз, то можешь быть уверен, что я тебя испепелю, не слезая с этого кресла. Ты и представить себе не можешь, какая это была изощрённая пытка! Я сохранил своё сознание исключительно потому, что у меня получилось ввести себя в пространственный транс и я… - тут голову мага посетила некая мысль и он замолчал, с внезапным интересом уставившись на Яна Кента.

- Как твоё имя, парень?

- Ян.

- А как ты здесь оказался, Ян? Я ведь не успел сообщить пароль на вход в лабораторию никому из своих учеников! А ты явился сюда в поисках какого-то там проклятия…

- Никакого пароля у меня не спрашивали. – сказал Ян. – Просто в один момент появился призрачный привратник и сказал, что всё тлен. А я вспомнил эту поговорку и сказал, что ещё…

- Поговорку? – удивился Беломор. – Моя рабочая присказка про тлен успела стать поговоркой?

- Ну… - Ян Кент пожал плечами. – Похоже, что да. Потому что я её знаю с раннего детства – «Всё тлен, но я ещё поживу!»