Беломор пристально посмотрел на парня и расплылся в довольной улыбке.

- При учениках я её повторял не часто, но она была написана на первом же листе в моём рабочем дневнике… Гм. Надо же, как интересно совпало… Скажи мне, парень, а…

И тут где-то совсем рядом раздался вибрирующий противный звук.

- Что это? – недоумённо спросил Ян и оглянулся. Шум был весьма неприятным и вызывал невнятную головную боль.

- Это твой Амулет. – сказал маг и указал почти восстановившейся рукой на стол, столешница которого сверкала магическими разрядами.

Пыли и мусора на столе уже не осталось. Дерево, из которого он был выполнен, сделалось совсем чёрным, а линии магических узоров сияли так, словно были отлиты из расплавленного металла. Воздух над Амулетом Бегства рябил и шёл волнами, а по сторонам от него плавала лёгкая светящаяся дымка. Гул в воздухе становился всё громче и громче.

- Что происходит?!

- Заключительная фаза переходного процесса! – прокричал маг. – Не бойся, парень, ничего плохого с тобой не произойдёт!

Пол под ногами вздрогнул. Шум и вибрация внезапно исчезли, а на окружающих мага и его кресло колоннах вспыхнули круги и незнакомые Яну символы.

- Прощай, парень. – сказал Беломор. – Я рад, что Судьба освободила меня твоими руками. Но помни, что если ты извлечёшь свой Амулет из геверрона раньше, чем тот погаснет самостоятельно, то…

По глазам ударила яркая вспышка и Ян зажмурился. Стало тихо. Несколько секунд парень ждал продолжения фразы, а затем вытер выступившие от нестерпимого света слёзы и осмотрелся.

Кресло исчезло. Ни его, ни его владельца Беломора в комнате не было.

* * *

На дворцовой площади города Грэнвилля становилось по-настоящему шумно. Огромная толпа разделилась на две неравные половины, большая из которых окружала короля, а меньшая – его противника Грюммена. Всё прошедшее время ситуация накалялась и сейчас уже никто не сомневался в том, чем она в итоге закончится – столкновением. Стражники, окружавшие позицию короля, хмурились и покрепче сжимали свои мечи, а вооружённые вилами и топорами горожане громко ругались.

- За короля! – кричал кто-то. – Ура-а! Долой двойников и министров!

- Ненастоящий! – кричали другие. – Король ваш – ненастоящий! Смерть тиранам и двойникам! Ату!

А пока бунтовщики и стражники готовились к драке, Ян в лаборатории Беломора общался с мерцающим и то и дело исчезающим силуэтом Привратника.

- … будет проигнорировано. – монотонным голосом говорил Привратник. – Повторяю. В соответствии с протоколом о недопущении вреда сторонним лицам и лабораторному персоналу вы будете принудительно перемещены в произвольную точку пространства, примыкающего к поверхности, располагающейся в координатах лаборатории. Любое требование, противоречащее данному протоколу, будет проигнорировано. Повторяю…