– Все. Я больше не могу его удерживать, – тихо сказала Зора, и в голосе ее сквозила усталость.

Мари открыла глаза и осмотрелась. Ей страшно захотелось есть и пить. Она обернулась к Нику. Тот крепко спал.

– Как думаешь, сработало? – спросила Зора.

– Давай отнесем его в нору и посмотрим, – откликнулась Мари.

– Хорошо, что ты сказала «отнесем», – сказала Зора. – Только давай я возьмусь за ноги. Мне не нравится быть рядом с его лицом.

– А что не так с его лицом? Мне он не кажется уродом, – удивилась Мари. Вообще-то, он кажется мне симпатичным, подумала она, но вслух сказать не решилась.

– Это же Псобрат. Они все уроды. Кроме тебя, конечно. В тебе есть кровь Землеступов, поэтому ты мало похожа на Псобрата.

– Спасибо. Я подумаю об этом.

Мари наклонилась и подхватила обмякшее тело Ника под мышки, а Зора подняла его за ноги.

– Знаешь, что надо бы изобрести? – спросила Зора, пыхтя и тяжело таща свою ношу одной рукой, а другой раздвигая при помощи толстой трости колючие ветки.

– И что же? – спросила Мари.

– Способ, как прикрепить к шее твоего чудища веревку, чтобы оно помогало нам таскать раненых и всякое прочее.

– Вообще мне нравится эта мысль, – сказала Мари и расхохоталась, увидев удивленное выражение на мордочке своего пушистого приятеля.

* * *

– Сработало! – воскликнула Зора. Ник пошевелился и пробормотал что-то нечленораздельное. Она нахмурилась и понизила голос до шепота: – Ушли черные штуки и гнойники.

– Эти штуки зовутся изъязвлениями. А черные штуки – пустулами. – Мари сняла повязку с припаркой с ноги Ника. Встала и потянулась.

– Изъязвления. Пустулы. Поняла. Теперь мы можем поесть?

– Надеюсь. Рагу готово?

– Да, и на сей раз я положила побольше специй. – Зора поспешила к очагу и принялась накладывать ароматное варево по мискам. У Мари потекли слюнки: Зора готовила раз за разом все вкуснее. Она устроилась напротив подруги и принялась с аппетитом уплетать.