Ригель встал, потянулся, подошел к Мари и Зоре, которые сидели рядышком, чтобы можно было шептаться, и протиснулся между ними.
Зора поморщилась и попыталась отстраниться:
– Всякий раз, когда я прохожу мимо него, ко мне липнет шерсть.
– Ник сказал, это связано со сменой времен года. Сегодня он научил меня, как вычесывать шерсть.
– Это хорошо.
Ригель посмотрел на Зору и чихнул прямо в ее миску с недоеденным ужином.
– Брр! Мерзкое существо! – Зора плюхнула миску перед щенком. Виляя хвостом, зверь радостно вылизал ее содержимое.
– Этот пес знает, как попросить добавки. Но Ник сказал еще кое-что. Надо следить за тем, сколько он ест, – Мари ласково потрепала Ригеля. Поднявшись, она поставила пустую миску к очагу. – Ладно, пойдем-ка поспим, а потом посмотрим, как там Ник.
– Надеюсь, его можно будет опоить, – Зора помахала Мари и Ригелю: – Сладких снов!
– Сладких снов, – тихо ответила Мари и устроилась рядом с Ригелем на лежанке у очага. Когда от огня остался лишь красный отсвет, Мари принялась обдумывать, что надо расспросить у Ника, исподтишка наблюдая за ним: но вопросы не желали формулироваться, ведь она все больше думала о том, как блестит в тусклом свете его светлый чуб. От волос ее взгляд переместился на лицо – и оно показалось ей еще более необычным. Как он был не похож на мужчин Клана! Черты лица более тонкие, четко очерченные скулы и полные губы. Не будь у него квадратного подбородка, широких плеч и шеи, его можно было бы назвать хорошеньким.
Он судорожно дернулся, и из-под покрывала высвободилась рука, тонкая, но мускулистая, покрытая золотистым загаром. У Мари что-то затрепетало внизу живота, и теплая волна желания нахлынула на нее.
Почти не раздумывая, она приблизилась к Нику. Поправила покрывало. Потом воровато глянула в пустой проем, ведущий в дальнюю комнату. Зора, конечно, уже легла. Мари медленно вытягивала руку до тех пор, пока кончики пальцев не коснулись волос Ника.
Приглушенный храп, донесшийся из соседней комнаты, заставил ее быстро вернуться на лежанку у очага, где ее ждал Ригель. Он положил голову ей на колени, и оба не сводили глаз с Ника.
– Хочешь, скажу тебе секрет? – шепнула она. – Я думаю, что он красавчик. Только Зоре не говори,
Ригель запыхтел – кажется, так смеются собаки, – после чего растянулся рядом с ней и уснул. Мари же засыпала с трудом, и когда ей, наконец, удалось провалиться в сон, снились ей блестящие светлые волосы, длинные загорелые мускулистые руки и сосны, тихо качавшиеся на ветру.