— Это дело рук Основателя — древнего существа, создателя всех кровных братьев. Долгие века он был… устранен от реальной жизни, но теперь вернулся и устанавливает свои порядки, убивая нас.

Несколько секунд Валентин пытался переварить полученную информацию.

— То есть вы хотите сказать, что в Столице появился некий прародитель всех вампиров?

— Абсолютно верно.

— Почему отец никогда ничего не говорил о нем?

Это был риторический вопрос.

— Но если этот Основатель сам создал вампиров, — медленно продолжил Корвинус, сообразив, что в рассказе Рамона есть логический провал, — зачем же ему уничтожать их?

— Во-первых, он питается нашей кровью. Во-вторых, у него есть свои планы, которые он воплощает за наш счет.

— Какие планы? — настороженно спросил Валентин. Можно было не сомневаться, что все, касающееся вампиров, имеет отношение и к нему самому.

— Когда я увижу его, непременно спрошу, — улыбнулся Рамон. — Но одним из них вполне может быть убийство нового ревенанта.

— Ну и при чем здесь я?

— Дело не в тебе. Твоя сестра может погибнуть.

— А если мне все равно? — с вызовом спросил Валентин.

— Тогда ты глуп, — резко отозвался вьесчи. — И я не удивляюсь, почему кадаверциан не взял тебя в клан.

— Он готов был меня взять! — воскликнул оскорбленный Корвинус. — Я сам отказался!

— Значит, он сделал так, чтобы ты отказался. Но сути это не меняет. Если тебе все равно, что ревенант погибнет из-за твоих детских эгоистических обид…

— Я не хочу, чтобы Виттория погибла! — перебил его Валентин. — Просто не понимаю…

— Основатель может использовать тебя для того, чтобы добраться до нее.

— Зачем?

— А зачем он убил прежнего ревенанта? Судья исчез. Совет распался. Кланы больше ничего не объединяет, ничто не сдерживает взаимную неприязнь. Разобщение и хаос — именно то, что нужно Основателю.