— Ты что, передумал? — спросила она.

— Нет, просто задумался о выносливости этой лошадки, — сказал он первое, что пришло в голову.

— Не беспокойся, как и большинство одомашненных равнинных низших, Менока способна трех таких как ты нести. Она просто мордой не вышла и ногами…

Лианка собралась продолжить пылить по дороге, но Командор протянул ей руку.

— Тогда садись, ты и половины меня не весишь.

Девушка не стала спорить, подтянувшись она проворно забралась на холку мышастой, однако перекидывать ногу не стала. Мужчина рефлекторно обнял бессмертную левой рукой, чтобы та не упала. Менока пошла дальше, словно ничего не произошло.

Лианка посмотрела в лицо своему спутнику. В ее глазах отражалось смешанное чувство обиды и надежды. Марк уже видел такое в глазах своей дочери одиннадцать лет назад.

— Папа не уходи, — сказала Мия. — Ну пожа-алуйста!

Отец не знал, как объяснить четырехлетней дочери, что они с Анжелой развелись, и он больше не может оставаться тут.

— Я никуда не денусь, просто мама не хочет, чтобы мы все жили вместе. Я буду приходить к тебе, обещаю.

— Мама бука! Ты мне нужен! Останься! Па-ап!

Девочка прижалась к ногам отца и заплакала. Марк взял ее на руки.

— Мий, перестань. Ты уже взрослая девочка, должна понимать, что мы не всегда делаем то, что нам нравится. Поверь, я не хочу уходить.

— Тогда останься! Не бросай меня! Па-ап!

— Не могу. Прости.

Он поставил дочь на пол и, взяв сумки со своими вещами, вышел.

— Я не брошу тебя, — тихо сказал Командор.

— Правда? — словно не веря, почти неслышно отозвалась Лианка.

“На сей раз я останусь, пока ты меня сама не выгонишь,” — подумал он, а в слух сказал:

— Обещаю.