— Как же ты доросла до своего уровня? — спросил разведчик ее на отдыхе перед последним рывком.

— Дралась, как и все. Потом стала хорошим переводчиком, начала зарабатывать и пошла путем специалиста. На самом деле это у вас сейчас нездоровый перекос воинов, над мастерами. Признак развитого и успешного мира — большая доля ремесленников, а не бойцов.

— Дай время, и мы тоже изменимся.

— Я в вас верю, — серьезно ответила Зара, — обычно первая волна, которую к Червю забрасывает, — погибает. А у вас есть хороший шанс выжить. Только нужно с этим хранцами-поганцами разобраться. Надеюсь, они сейчас свалят обратно и этот кошмар закончится.

— Посмотрим. Не хотелось бы их вот так просто отпускать без гостинцев и дружеского напутствия.

— Какой ты кровожадный. Лучше с ними не связываться. Просто забудь.

— Сам искать не буду. Но когда человечество окрепнет, мы их разыщем и заставим заплатить за их действия на Земле, — мстительно пробормотал Алекс.

— Ты просто не понимаешь, как все устроено на других планетах. Хранцы — мелкое вымирающее племя. Стабильные миры заполнены такими эмигрантами. Как ты их найдешь? Ты же даже не знаешь, где они живут? Возможно, они вообще сбегут в какую-нибудь красную зону, и там ты их никогда не достанешь.

— Что за красные зоны?

— Есть такие места. Обычно там много разных наемников, подпольных производств разных запрещенных товаров и прочей гадости.

— Разве с ними не борются?

— Это большая политика. Некоторые миры привечают таких вот ублюдков, а те платят им за место для жизни. Все хотят жить, даже крысы и волки. Снаружи правят деньги и сила. Пока соблюдаются внешние приличия, то большие дяди и тети не вмешиваются. Разве ваш Марах об этом не рассказывал?

— Рассказывал. Я хотел твою версию послушать.

— Вот я тебе и высказала свое мнение. А также совет дам — забудь о хранцах. Разве вам нечем больше заняться. Да и по другим мирам вы путешествовать нескоро начнете.

— Ладно, понял твою точку зрения. Пора выдвигаться.

Алекс объявил подъем, и люди отправились в дорогу. Афина повела их по извилистому маршруту. Часто они замирали в каком-нибудь лесочке, а спустя некоторое время снова двигались вперед. Путь, который можно было пройти меньше, чем за день, занял почти трое суток. Но люди добрались до лагеря без серьезных происшествий. Тандем пифии и разведчика оказался результативным.

Правда, последние пятьсот метров прошлось пробежать — многочисленные осы караулили на границе и ждали разрыва в мари. Но обошлось — люди выгадали момент и по команде Афины организованно нырнули в трясину и уже спокойно вышли с другой стороны. Муравейник встретил их тишиной и покоем. За барьером врагов не было видно.