«Зашел бы сбоку, подождал и добил», — пришел в голову очевидный ответ.

Может песьеголовый сейчас замер слева или справа и ждет? Пара удачных выстрелов и человек станет трупом.

— Эй! Хранец! Как там у тебя дела? Жив еще? Не скучаешь?

Враг не ответил, но Алекс не унимался.

— Мне вот интересно — как у вас трупы хоронят? Ты не против, если твоего братца в озеро скину — рыбок покормлю. Я бы спросил его, но он уже не ответит. Подскажи будь другом. Для вас же стараюсь!

Снова тишина!

Сидеть сиднем, ничего не делая, — глупо. Соваться вперед, пока его могут обнаружить — еще хуже. В голову пришла идея. Алекс обернул себя барьером и принялся экспериментировать, представляя, что невидимая пленка вокруг тела не пропускает звуки. Они и раньше приглушались, но теперь нужна была полная изоляция. После усиления матрица откликалась на манипуляции значительно быстрее и он увлекся. Через некоторое время шум снаружи полностью исчез, словно вокруг выросли невидимые стены, оббитые ватой.

«Это было просто, однако так не пойдет», — пробормотал Алекс.

Нужно, чтобы он слышал, а его нет. Не выходя из кармана, он снял барьер с тела, обернул им только кисть правой руки, представляя, что звук идет в одном направлении и продолжил работу. Щелк! Щелк! Тишина. Проверка. Опять не то — экран все еще не пропускал звуки в обе стороны.

Вторая попытка… Алекс представил, как невидимая волна входит внутрь и отбивается от барьера с другой стороны. Добился устойчивого эффекта, запомнил состояние и закрыл барьером голову. Щелчок — слышно. Изменил настройки в обратную сторону. Щелчок — тишина.

«Отлично. И почему я раньше об этом не подумал, — сокрушался он. — Очевидная же вещь!»

Остались запахи, но с ними было проще. Маска дала понимание об удаление яда и о пропускании только чистого воздуха. Алекс просто расширил действия фильтра по всему барьеру и изменил направление.

«Ну, все. Я готов. Только где же этот урод прячется и почему молчит? Может, в озеро забрался? Вряд ли. Придется рискнуть».

Выставив два невидимых щита по обе стороны, Алекс выбрался из свернутого пространства, но на землю не ступил — пошел по экранам Базиса наверх. Маскировка охватывала и его, и невидимые ступени. Если не касаться земли, то враг не должен его обнаружить, если, конечно, у него нет развитого восприятия аномалий, как у некоторых монстров, что способны заметить, даже небольшие флуктуации пространства, а не огромные аномалии.

Разведчик поднялся на несколько метров над землей. Потом еще, пока не увидел противоположный склон. Хранец исчез. Медленно обошел холм. Восприятие и улучшенное зрение молчали. Вернулся к озеру — снова никого, кроме зародышей угрей, вылупившихся после последней Бури.