Однако Торн молчал. Пока молчал. Дело надо закончить… Кроме того, он чуял, что люди — где-то рядом, хотя все умения и способности молчали и у него, и у собратьев. Но он знал, что беглецы впереди. Каким-то чудом они сумели найти укрытие и поддержку посреди странных летающих чудовищ, расплодившихся в неимоверных количествах. Эта мысль и гнала его вперед.

БАМ! Торн обернулся и увидел, как вдали взорвался торпедоподобный монстр. У кого-то явно не выдержали нервы…

— Кто стрелял?! Финк, чертов поганец! Я тебе сейчас башку твою тупую откручу! Я же приказал не тратить пули! — Керх подскочил к нарушителю, и сильным ударом сшиб хмурого хранца с ног.

Финк покатился, но быстро встал, зло посмотрел на вожака и огрызнулся:

— Керх! Долго мы еще будем выслеживать проклятых людей?

— Заткнись! Подними ружье и следуй за мной, иначе клянусь Храном ты здесь и останешься!

Старший следопыт напряженно смотрел на перепалку, готовый вмешаться, но чувствовал, что этого не понадобиться — Керх редко использовал слова, предпочитая сразу бить. А сейчас тратит время на разговоры. Чувствует, что теряет власть? Или не хочет доводить дело до крайности? А может, повзрослел, наконец, и понял, что нельзя так обходиться с остатками их народа?

Торн грустно усмехнулся. Месяц назад он бы обрадовался таким изменением в поведение вожака, но сейчас ему было плевать. Решение принято… Жаль, что Хенс погиб. Он бы сумел узнать настроение Финка после взбучки, хотя чего тут узнавать. Партия Торна сейчас получила нового члена. Столько же осталось за Керхом? Пятеро, четверо, а может и вовсе никого?

— Хорошо, старший. Я действовал недостойно, потому что был ранен и устал, — Финк пошел на попятную, но говорил тихим, напряженным голосом.

— Это не оправдание! Подними чертово ружье и становись в строй. Твой выстрел созвал тварей со всей округи. Ну точно!

От досады вожак топнул ногой и проорал:

— ВСЕ В КРУГ! Торн, мы с тобой впереди. Покажем этим поганцам, с кем они связались! Может хоть тогда они от нас отстанут!

Керх выкрикивал команду без энтузиазма. Было видно, что вожак тоже устал, хотя фанатичный блеск в его глазах никуда не делся — он жаждал мести.

Торн поднял голову. Они бежали по низине, но и отсюда он видел, что с разных сторон на них мчались три крупных роя. Не меньше сотни особей в каждом. Как бы он ни относился к Керху, приказ вожака был правильным и Финк заслужил взбучку. Вместо спокойного отдыха им сейчас предстоит сражение с неутомимыми тварями.

Старший следопыт крякнул досады и расчехлил два огромных тесака. Кто бы ему сказал, что придется использовать холодное оружие не для удовольствия, а для выживания…