* * *

Другая Сторона. Алекс.

Алекс прошелся вдоль границы, пока не обнаружил очередной спящий рой. Зрение, усиленное Быстрым мышлением, этому крайне способствовало, и он углядел осиное лежбище в глубине мини-рощи. Чем дальше, тем больше разведчик убеждался, что выгоднее иметь не развитое чувство само по себе, а уметь обрабатывать сигнал. Даже без помощи Универсального фильтра, разогнанное сознание подмечало странности ландшафта. Именно оно наделяло органы чувств новыми возможностями, причем не за счет скорости самой по себе, а потому что в этом режиме Алекс мог задействовать неосознаваемые в обычной жизни функции мозга. Ту самую часть, которую иногда кличут подсознанием, хотя сознание цело и неделимо.

Но сейчас его мало интересовало исследование собственного мышления, достаточно, что он может выследить врага.

«Так я и без обучения следопытом-самоучкой стану. Но еще лучше взять уроки у того, кто в этом здорово разбирается. Даже если не выйду на уровень хранцев, то хоть пойму, как они добычу выслеживают. А там глядишь, и маскироваться следы научусь…» — думал он, механически двигаясь вперед.

Алекс наметил себе первоочередную цель — разобраться с защитными возможностями Домена. Лучше, конечно, сначала потренироваться в лагере, протестировать умение вместе с товарищами, но времени, как всегда, нет, да и не покажет такая тренировка полной картины. А вот бой с монстрами сразу выявит все плюсы и минусы. Опасно, но он верил, что справится с тварями даже в случае затруднений с Доменом.

Твари спокойно дремали на крупном дереве. К счастью, Восприятие добило до логова, едва разведчик подошел к кромке леса.

«Ну, понеслась», — нервно подумал он, понимая, что все может пойти наперекосяк, как это обычно и бывает.

Усилием воли он отогнал сомнения, ударил вихрем лезвий по осиному лежбищу и помчался обратно к мари.

Осам потребовалось немного времени, чтобы проснуться, взбодриться и углядеть невидимого врага через гущу леса. Алекс в который раз порадовался, что все монстры, даже самые выдающиеся ограничены своей природой и имеют одинаковый набор способностей, поэтому можно не ждать сюрпризов с этой стороны.

Добравшись до границы, разведчик остановился и обернулся.

— Эй! Убогие! Сюда!

Марь плыла за спиной, но испытание должно состояться прямо здесь. Из леса, пробивая листву и ломая ветки, вылетел десяток торпед. За ними летели мелкие осы. Алекс развернул домен и приготовился.

Обнаружив человека, окруженного квазианомалией, торпеды поступили на удивление мудро и непривычно — не стали атаковать сразу, а дождались прибытия мелких собратьев, но и те не ринулись мгновенно на жертву, а рассредоточились вокруг, перекрывая пути отхода, кроме границы за спиной.