— Небольшие, в пределах ожиданий, — отмахнулся Алекс.

Сзади раздался возмущенный кашель и Фарад выскочил вперед.

— Уважаемый Рауль! — с места в карьер начал он. — Попрошу отметить, что вы обещали мне безопасность и защиту. А ваш человек постоянно подвергает меня риску насильственной смерти. Я готов усердно трудиться и выполнять любую работу, связанную с моим ремеслом, но не более того. Поэтому очень вас прошу — не посылайте меня больше никуда. Особенно с ним!

Толстячок ткнул пальцев в спутника и недовольно посмотрел на испанца. Марах хрюкнул от смеха, но ничего не сказал.

Алекс сперва подумал, что командор попытается как-то успокоить нервного пришлого, но ошибся. Рауль умел разруливать подобные ситуации гораздо лучше, чем он.

— Уважаемый Фарад! — начал командор на неплохом аккаранском. — Мы ценим ваши знания и помощь, но наш поселок находится на военном положении, поэтому мы не можем следовать обычным правилам гостеприимства, более того, вы не просто гость, а полноправный член нашей общины. К сожалению, банда инопланетных наемников, планирует напасть и уничтожить всех жителей лагеря. Поэтому каждый, я повторяю КАЖДЫЙ житель должен приложить все силы ради решения этой задачи. Но у нас свободное общество. Если тебе не нравится наше гостеприимство, то можешь забрать вещи и покинуть поселок! Мы никого не держим!

— Но я просто хотел…

— Я знаю, чего ты хотел. Но пока ты живешь с нами, то будешь выполнять все мои приказы, как и любой другой житель лагеря. Это понятно?

Под конец речи тон командора изменился с участливого на жесткий и равнодушный, однако Фарад гнул свою линию:

— Я понял вашу позицию, уважаемый Рауль. Но моя работа не включала риски и походы в логово ос. Поэтому я хотел бы поговорить об оплате…

Испанец явно ожидал подобной реплики.

— Как я сказал, у нас свободное и справедливое общество. Каждый получает свою долю добычи, согласно вкладу в общее дело. После отчета Алекса я назначу тебе премию за участие в боевой операции, а теперь прошу меня простить, я должен выслушать доклад.

Толстячок что-то пробурчал, пытался поспорить и рассказать, как он героически рисковал жизнью и сколько сделал и что его доля должна быть куда выше, чем у Алекса, но Рауль отмахнулся, поманил разведчика за собой, и они направились в штаб.

* * *

Совещание проходило за закрытыми дверьми. Присутствовали все офицеры. Такие встречи проводились каждый день поздно ночью. На них подбивали итоги дня, обсуждали план сражения и вносили изменения.

— Афина показала сегодня точное место, где пройдет атака хранцев. Это холм в пятнадцати километрах отсюда, — объявил Рауль.