— Я помню. Но сказал бы мне кто вчера, что мы потеряем всего четверых и выживем, а у хранцев останется всего два солдата, я бы тогда в пляс пустился… Надо довольствоваться тем, что есть.

— Ты как философ заговорил. Но после всего, через что мы прошли обидно, что главная цель сбежала! — Алекс недовольно поморщился.

— Главная цель — это выживание поселка! — напомнил ему Рауль.

— Верно. Просто еще не отошел от вылазки. Жутковато было. Идешь и думаешь, что заденешь сейчас ветку, осы тебя заметят и все, конец. Видел бы ты Фарада… бедолага, наверное, теперь икать будет при каждой встрече со мной.

— Этот прощелыга вытянул из нас столько пыльцы, сколько за год не заработает.

— Он это заслужил.

— Все равно — не переживай за него. Ты за нас всех воевал, а он только за себя. Это разное. Фарад ценный специалист, но любви и уважения не добьется. Вон Марах как рванул помогать нам. Сразу видно — человек, хоть и пришлый.

В этот момент к Алексу подошел флегматичный Андрей. Пожал руку, хлопнул по спине и сердечно сказал:

— Спасибо!

— Ого. Не ожидал от тебя таких эмоций. Думал, сейчас обниматься полезешь.

— Не обращай внимания. Это отходняк, — усмехнулся Андрей. — Когда стоишь и ждешь, пока эти ублюдки прорвутся, а у тебя в руках только копье, то много о чем успеваешь подумать. Это даже хуже, чем тогда с Защитником. Там не было времени подумать о чем-то плохом.

— Хм. Значит, я счастливчик, потому что в центре боя оказался?

— Да ты везунчик — легко отделался!

Мужчины рассмеялись, и Алекс понял, что они победили. Напряжение последних дней начало спадать. Средство для перехода границы они так и не раздобыли, а где-то снаружи бродят два самых опасных врага, но черт подери — это все равно победа! В груди разлилось ликование, а небо над головой, казалось, просветлело.

— Мы выиграли!

— А то! — Рауль хлопнул Алекс по плечу.

Несмотря на гибель четырех товарищей, люди не скрывали радости. По сравнению с битвой против Муравейника сражение с хранцами прошло куда легче. В лагере Рауль по обычаю толкнул речь, помянул павших и похвалил собравшихся. Но и после этого, весь оставшийся день, жители поселка подходили и благодарили Алекса, а Ева не отходила от него ни на шаг.

Разведчик засобирался было проверить, как обстоят дела на месте бойни и можно ли собрать винтовки с мертвых врагов, но отложил эту идею. Да и не хотел покидать лагерь, пока они не решат, что делать с двумя главными засранцами.

* * *

Вечером следующего дня Рауль провел собрание, куда пригласил и офицеров, и руководителей подразделений. Но никаких совместных обсуждений не состоялось. Командор просто объявил дальнейшие планы: