— Полагаю, повторное вторжение нам не грозит. Око целенаправленно искало осколки. Зачем — хранцы точно не знают. Но осколки ценный артефакт, заказчик мог появиться откуда угодно, — подытожил Рауль.

— Око! Что за идиотское название! Прям бандитской романтикой повеяло или третьесортным шпионским фильмом, про суперзлодеев, — презрительно скривилась Линда.

— Не скажи. Подобным организациям нужен ореол таинственности. Так они новых членов привлекают.

— Все равно, адепты же долго живут. Как на них может повлиять подобная хрень!

— Посмотри на хранцев — это преступники, а не великие мыслители. Большинство из них родились в то время, когда цивилизация начала рушиться. Многие, наверное, даже школу не закончили.

— Что ты сделаешь с пленниками, командор?

— Что обещал, — пожал плечами испанец.

Завязался спор. Часть офицеров настаивала на казни или на передаче хранцев правительству. Но Рауль их осадил.

— Я тоже хочу мести. Но не забывайте, что Торн сильнее любого из нас и он еще на свободе. А даже если мы его поймаем, то ошейник не наденем. Он — Коснувшийся силы!

— Фи! Тоже мне проблема. Давайте его просто расстреляем и все! — оскалилась Линда.

— Можно и расстрелять, — согласился Рауль, — но даже если без потерь обойдемся, то не достанем координаты других миров. Он их передаст в последний момент и только в обмен на пленников.

— А если отпустим, что им помешает вернуться? — не сдавалась Линда.

— Уж обсуждали. Мы все у них заберем. Оставим запас пыльцы, одну иглу и запустим в марь, — Рауль махнул рукой в сторону границы. — Без блокираторов они самостоятельно оттуда не выберутся. Так и дойдут до Червя. А там скатертью дорога. А если и выберутся, то куда им идти без оружия-то? Кроме того, они сами своего бывшего вожака боятся, поэтому побегут как ошпаренные на выход.

— Все равно обидно вот так просто отпускать.

— Не просто так Линда. Не просто так! Нужно думать о будущем Земли. И не забывай, что мы знаем, в какой мир они прыгнут. Хотя пыльцы жалко…

* * *

Передача пленных прошла буднично. Торн назвал место, где закопал иглы. В этот раз хранец соорудил тайник на внешней стороне барьера — на территории Улья.

Алекс откопал груз и передал Раулю. По уговору люди отдали одну иглу Торну. Она вела на Дерхазг — небольшой мир. Дерхазг не прошел слияние, но пока держался. Иглу передали одному из пленных, и тройка хранцев двинулась вперед, поддерживая одноногого товарища. Под дулами охранников Торн снял накопитель со встроенным блокиратором, кинул на землю, мрачно посмотрел на людей и вместе с собратьями исчез в мари.