Алекс и раньше не замечал склонности к лени, а последние месяцы приучили его к постоянной работе даже в «мирное время», однако сейчас, несмотря на желание завершить стадию Адаптация как можно скорее, решился на шаг, который давно не совершал — отключил все умения, даже Воронку и спокойно отправился на прогулку. Ему хотелось выпасть ненадолго из бесконечного цикла тренировок и вспомнить, каково это — быть обычным человеком.

Вокруг кипела жизнь. Народ был занят делом — кто-то стоял в карауле, кто-то сидел в медитации, нашлась и бригада из десятка старателей, возводившая большой навес над центральной поляной. Именно они и разбудили Алекса.

Пару часов он спокойно разгуливал по поселку, перекинулся парой слов со знакомыми, заглянул в лабораторию, но Евы не нашел. Отправился дальше и обнаружил подругу в неожиданном месте — в мастерской Фарада.

Рауль выделил индлайцу просторный дом недалеко от Мараха. Сбоку притулилась мастерская — широкий навес без стен. Фарад оказался чистюлей и педантом, чего Алекс не заметил за ним во время путешествия. Разнообразные приспособления и инструменты аккуратно лежали на двух грубоватых стеллажах, а мастерская сверкала чистотой.

— Проснулся соня! — поприветствовала его Ева.

— И проснулся, и умылся, и с народом пообщался. Решил проверить, как поживает мой странный приятель, а встретил тебя, — перечислил события утра Алекс и заметил толстячка, выходящего из дома. — Привет Фарад! Как дела? Как настроение?

— Отличное у меня настроение, — недовольно буркнул мастер и подозрительно покосился на гостя. — Зачем пожаловал?

— Ты чего такой неприветливый? У нас пословица есть — кто старое помянет, тому глаз вон.

Фарад вздрогнул и побледнел.

— Ээ… Я не то хотел сказать, это просто оборот речи, — попытался исправить ситуацию Алекс.

— А звучит, как угроза.

— Я имел в виду, что беда нас миновала, а ты молодец и не надо кукситься!

— Ладно. Так чего ты ко мне заявился?

— Просто гуляю по лагерю. У меня сегодня законный выходной. Вот нашел тебя рядом со своей девушкой. Как-то это подозрительно… Чем вы тут занимаетесь?

— Да я ее просто показываю, как с материалами работать! — воскликнул Фарад.

— Алекс! Хватит пугать моего учителя, — рассмеялась Ева.

— Учителя? В каком смысле? Ты же ученый.

— Вообще-то, если ты еще помнишь, я люблю изготавливать артефакты! Я же тебе рассказывала и показывала. Или уже забыл?

— Не забыл, — соврал Алекс, — просто запамятовал.

— Точно забыл. Даже я это понимаю, хотя и не человек, — вмешался толстячок и злорадно улыбнулся.