Охота на подобных соперников требовала всего внимания Алекса. Но к вечеру ситуация изменилась. В предгорье разразилась Буря, и многие твари ринулись туда за добычей.

Но были и те, кто остался. Среди них как сильные монстры, которые предпочитали охотиться на других иномирян, так и слабаки, умеющие прятаться или быстро бегать. Первых Алекс избегал, а на вторых охотился.

Но, увы, он был не единственным и не самым сильным хищником долины. Его часто замечали и выслеживали. Пару раз он прошелся по краю. А самой большой опасностью были твари, которые умели ходить через марь. По понятным причинам, чем больше времени проходило, тем больше таких существ появлялось, поскольку возможность прятаться в аномалиях резко повышала шансы на выживание.

К сожалению, он не мог определить на глаз, какой из монстров умет управлять трясиной, а какой нет, поэтому сильно скучал по предсказуемым осам и частенько к ним возвращался. Но насекомые его теплых чувств не ценили и в бой не вступали. Только когда передвигающиеся аномалии проходили рядом с патрулями, Алексу удавалось их зацепить. Постепенно осы стали держаться подальше от любой трясины.

Дважды Алекс выживал только потому, что сбегал — не всегда удавалось обнаружить врага заранее и блокировать вход в аномалию. Несколько раз у него заканчивалась энергия, и он скрывался в свернутом пространстве или использовал пыльцу. Иногда выручала винтовка. Но по большей части не он, а противники драпали, а охотник ничего не мог с этим поделать, поскольку не умел летать.

Самой большой проблемой, помимо отсутствия информации по монстрам, стала накапливающаяся усталость. Алекс просто не мог найти место для отдыха, даже на границе между Ульем и остальной долиной он не рисковал спать.

Когда он вышел на охоту, то твердо намеривался добраться до стадии Синтез, но не ожидал, что монстров будет так много, а их способности такие непредсказуемые. Кто же знал, что долина превратится в нескончаемое поле битвы? Алекс верил, что там, в глубине концентрация противников меньше, но ему нужен быстрый прогресс, поэтому он терпел и терпел, пока не вымотался до такой степени, что решил вернуться, но прежде вывел параметры аспектов:

[Трансформация: Тело: 55,2 % / Структура: 69,8 % / Мозг: 67,0 %]

Измотавшийся охотник порадовался за себя, но недолго. Глаза слипались, и сильно хотелось прилечь.

Небо темнело. Часть монстров вернулась из похода к предгорью и в долине вновь стали образовываться центры силы. Тут и там разгорались схватки за территорию и возникали новые союзы. Пришлые твари хоть и не имели развитого разума, но договариваться умели получше хранцев.