Однако Алекс смотрел на монстров с грустью, гадая, для чего они живут. Они пережили страшную катастрофу, и вселенная разбросала их по многочисленным мирам, но удел большинства — стать кормом для самых удачливых. Лишь немногие достигнут десятого уровня и смогут выйти из бесконечного круга борьбы. По крайней мере, они не будут шастать по молодыми мирам в поисках безопасности…

— До новых встреч ребята. Желаю вам удачи, но не могу сказать, что буду по вам сильно скучать.

Туннель ближайшей аномалии вывел его на территорию улья, к метке, которую он обновлял каждый день. Просто так, на всякий случай. Дальше было утомительное путешествие до самого лагеря, где Алекс провалился в глубокий сон и проспал почти сутки.

* * *

— Рассказывай путешественник! Наши ученые гадают, есть ли жизнь за барьером или там только тьма, холод и космическая пустота, — усмехнулся Рауль.

Оба сидели возле озера, и ловил рыбу на удочки. Какой-то умелец догадался, как сделать и наживку, и леску. Но самая большая проблема была не в том, чтобы приманить угрей, а наоборот, сделать так, чтобы они не кидались скопом на крючок. Однако умелец справился. В результате невинное занятие приобрело невиданную популярность, и Алекс решил его освоить.

— Помнишь, как мы думали, что нужно поискать себе новое жилище где-нибудь в долине? — спросил он командора.

— Конечно, помню! У меня вообще память отличная.

— Так вот, лучше забудь об этом. Снаружи хреново! Так хреново, что я выжил только благодаря трясине.

— Что, совсем плохо?

— Хуже не бывает. Теперь эти гады постоянно выясняют, кто из них царь горы, и выживают, как ты понимаешь, самые сильные. Естественный отбор во всей красе! Возможно, знакомых нам монстров вовсе не осталось. Разве что летающие осьминоги выжили. За кордоном жизнь кипит, спасибо осам, что они эту заразу сюда не пускают. Но лучше патрули возле границы не распускать, а наоборот — обложится датчиками. Рано или поздно какие-нибудь хитрые твари к нам проникнут. Только на ос полагаться нельзя.

— Прямо ужас описываешь. Ведь недавно же мы там ходили. Не было таких проблем.

— Ну, может, не ужас-ужас-ужас, но ситуация хреновая. Наверное, в центре долины поспокойнее, однако рядом с горами обитает слишком много живности. Я даже думаю, что спокойных мест и в центре не осталось. Туда отходят твари, которые не могут конкурировать на периферии. Они слабее, но жрать хотят не меньше.

— И что они там делают?

— Голодают, наверное, — пожал плечами Алекс. — Голодают и ждут, когда же вкусные люди появятся. В общем, ты был прав, когда решил драться с хранцами. Бегство — не вариант. Нас слишком мало, чтобы надежно в центре закрепиться. Жаль, что блокираторы мы так и не достали и выбраться отсюда не можем.