Пространство изменилось на миг, вокруг возникло невидимое поле и… испарилось. Как и ожидалось. Слишком сильным было давление. Но ради него он сюда и забрался.

Секунда и пошла вторая попытка. Домен снова схлопнулся, но Алекс не расстроился. Активация съела всего тысячу двести единиц энергии. Одного резерва хватало на десять попыток, а с полным запасом он мог активировать домен за доменом и одновременно подпитывать Пространство мысли и кокон, благодаря которому не улетал в трясину.

Алекс даже не пытался продлить жизнь домена, сжигая ценную энергию, а вместо этого использовал разогнанное мышление. Так он мог уловить момент борьбы между внешним полем и марью. Короткий миг превращался в пару секунд, и этого хватало, чтобы ощутить, как рвется оболочка домена.

Так он и продолжал работать, с каждым циклом все больше погружаясь в упражнение. Чтобы было удобнее, Алекс сжал пространственную аномалию, до размеров двухметрового шара.

Время текло час за часом. Сознание погрузилось в монотонный процесс и автоматически отсчитывало время между попытками, так, чтобы паузы были минимальными. Но в это же время его разум наряжено работал, и каждый раз, когда Домен возникал, Алекс пытался им управлять. Не сознательно, а намереньем. Тут не было расчета или каких-то хитрых формул, он просто брал в объем пространство вокруг и желал, чтобы Домен подстроился под марь, чтобы продержался чуть дольше на том же количестве энергии. Именно поэтому нужно было столько попыток.

Благодаря обратной связи, Алекс двигался в нужном направлении. Работа прерывалась только на короткий сон. Ничего не отвлекало от монотонного процесса. Постепенно Домен все лучше сопротивлялся мари, и приходилось сдвигаться вглубь барьера.

Через семь дней навык вырос и прошел больше половины пути до усиления:

[Сигнатуры. Уникальные: Домен (27 %)]

Прогресс радовал, но Алексу мало было одного прогресса. Он не просто хотел усилить матрицу, но внедрить в нее новое свойство. Поэтому и пытался подобрать раз за разом ключик к Червю. Собственно его интересовал не сам Червь — если Домен изменится согласно его задумке, то внутри искаженного пространства возникнет его собственное царство — независимое от любых внешних проявлений, даже от Червя!

На эту мысль его навел Муравейник, когда он пробирался через его защитное поле. Домен тогда оберегал его, как батискаф подводника и Алекс подумал, что хорошо бы, чтобы Домен стал его личным пространством не как защитная оболочка, а как собственная территория. Чтобы он не просто отражал злую энергию, а пропускал ее мимо. Чтобы Домен вообще выпал из мира, стал незаметным.