«Чертовы осы построили крепость! Не осы, а бобры какие-то! Наверно это защита от Муравейника…» — пронеслась в голове догадка.

Правда, было непонятно, чем осам не угодил обычный холм? Но когда небольшой рой быстро проскочил меж стволов, Алекс понял, что крепость служит отличной защитой от крупных монстров — через многочисленные отверстия мелкие создания могут легко вылетать и атаковать наступающих и тут же прятаться обратно. Видимо, за время его отсутствия, тут случались терки между Ульем и Муравейником. Скорее всего, Улей и новых солдат тут же растит, чтобы не таскать войска туда-сюда через границу.

Алекс помрачнел. Дополнительное жилище указывало на амбиции Улья и новые возможности…

Знаками он показал напарникам разворачиваться, и через несколько часов отряд отошел достаточно, чтобы можно было спокойно поговорить.

— Видели, что происходит? Если не разберемся с этой гадостью, то вся долина превратится в один большой Улей…

— А где сам муравейник? — полюбопытствовала Юки.

— Скоро сама увидишь…

* * *

Стены крепости Королевы все так же поблескивали черным отливом и казались непреступными. Отряд добрался до них без особых проблем — обновленный Домен легко справился с сине-зелеными искрами, но также показал, что маскировка не обманула Муравейник.

Ос поблизости не было, но Алекс заприметил несколько мест, где стены немного отличались по цвету от соседних секций — они выглядели более темными и блестящими, как новые доски в заборе, которые заменили и покрасили свежей краской.

— Начинаем! — скомандовал он.

В сторону крепости вылетели два снаряда. Невидимый обычным глазом шар энергии взорвался на подлете, выплеснув всю силу в одну точку, а следом туда же ударила кислота. В то же время стена начала мелко вибрировать, будто к ней приложили отбойный молоток.

Сам Алекс не участвовал в атаке, он удерживал Домен, боясь возмездия. Так и получилась — снаружи загуляли многочисленные искры уже красноватого цвета, вот только Домен их спокойно пропускал через себя и они бессильно уходили куда-то в землю и окружающие деревья.

Через несколько залпов стена начала поддаваться: в ней появились трещины и вмятины, и Алекс хотел было обрадоваться, как откуда-то выскочили два Стража.

— Не отвлекайтесь! — бросил он бойцам.

Тча! Тча! Лезвия ударили чуть позже Шиворота-навыворот, которое вскрыло защиту монстров. Стражи покатились по траве, ломая деревья и выдирая мелкий кустарник.

— Продолжаем!

Команда приободрилась и, наконец, обрушила часть стены, но тут Алекс увидел, как изнутри пролом начали заделывать чем-то похожим на черную пену. Он попытался ударить по невидимым строителям, но, странное дело — и Лезвия, и Шиворот-навыворот словно завязли в густом сиропе и бесследно исчезли.