С оглушительным треском сзади разорвалась стена из бревен, но Алекс, не оборачиваясь, прыгнул еще несколько раз. В итоге он сжег треть запаса, но очутился далеко в лесу и помчался со всех ног к Муравейнику, помогая себя Доменом. Это был упрощенный режим, который не требовал активации Пространства мысли на всю катушку и сопутствующих диких трат энергии. Разведчик просто ускорял себя потоком пространства, а не прыгал каждый раз на противоположный конец Домена. Чем-то это напоминало бег по двигающейся дорожке.

В какой-то момент он подумал, что оторвался, но сзади послышался треск деревьев…

Монстры почти добрались до него, когда впереди возникла внутренняя область Муравейника.

На панику не было времени, но подбегая он очень надеялся, что искры хоть немного задержат погоню. Впрочем, пока все шло по плану — Алексу нужна была армия монстров, и он ее получил. Улей предсказуемо среагировал на гибель личинок.

Не секунду он позволил себе чуть отвлечься и запустил луч внимания назад. К его радости, твари действительно замедлились — им потребовалось защита в виде мелких ос, которые как ковер окружили старших собратьев, и они группами влетали внутрь. Помощь не требовалась лишь гусеницам.

Скорость беглеца и его преследователей сравнялась. Несмотря на туман, он прекрасно слышал шум погони. Неожиданно впереди показался Муравейник, Алекс даже не успел удивиться, как быстро он до него добрался. Потратив ощутимую долю резерва, он в два длинных прыжка очутился возле стены, сбросил личинок, которые все это время плыли рядом в резервном потоке пространства, отскочил и замер неподалеку, распластавшись вдоль стены. Сейчас должна определиться его судьба, переживет ли он сегодняшний день или нет.

Алекс молился, чтобы Королева не шибанула его разрядом и не выдала местоположение, но ей, видимо, не было дела до одинокого человека. Оно и понятно — из лесу вылетела огромная осиная армия, но вылетела по-умному — единым фронтом. Впереди мчалась шестерка гусениц, а за ними летели сотни, а то и тысячи торпед, локаторов, несунов и бесчисленные осы.

Вокруг всего этого безобразия полыхали красно-сине-зеленые разряды, но пробить защиту Улья не смогли.

Огромные гусеницы выглядели внушительно — высотой с человека и длиною в пять-шесть метров они производили устрашающее впечатление. В отличие от памятного ползуна главные бойцы Улья напоминали не живые организмы, а существ из жидкого металла. Их синие, со стальными переливами туши, словно текли по земле. Ничего подобного разведчик раньше не встречал, но подозревал, что твари двигаются благодаря спецспособности.