- Пошли всех в бездну, - отмахиваюсь я. – Или ты не император?

- Император, - вздыхает кузен. - Иногда мне очень хочется отмотать назад, в тот решающий день, когда ты трусливо подставил меня под этот долгосрочный монастырь…

Я рассмеялся, самолюбие мое было с ног до головы облито бальзамом.

- Наслаждайся властью, - улыбаюсь я, сводя на нет свой смех. – А я пожалуй отправлюсь в Рикарди. Ты кстати еще не успел назначить никакого наместника?

- Тьфу на тебя, демон! – шутливо плюется кузен. – Я пытался, опасаясь, что ты сгинул. Но первая же моя попытка посетить твой замок с этой целью провалилась.

- Да что ты? – издевательски усмехаюсь.

- У тебя там настолько все налажено, что даже погибни ты, система будет функционировать еще пару лет точно, пока кто-то не ошибется. Возможно, и дольше. Не говоря уже о твоей личной армии…

- Да, гвардия у меня что надо.

- Управляющий еще круче, - усмехается император. – Где ты только таких берешь?

- У меня каждый человек на своем месте, и каждый из них товар штучный. Как артефакты в коллекции.

- Мда? – с некоторым укором, - а расскажи ка мне про твой самый главный артефакт? А то наслышан я знаешь ли… что чуть ли не бог войны и смерти у тебя командир гвардейцев, верхом на черном демоне…

- Ааа… - замялся я от такой формулировки, но вынужден был признать, - да, кузен, практически так и есть. – Виновато развожу руками. - И если не сам Локфер воплотился в этом человеке, то к его зачатию точно отношение имел.

- Хотелось бы с ним познакомиться…

- Не думаю, что это хорошая идея, - хмурюсь. – Он личность еще по характерней моей избранницы. И гораздо опаснее.

- Не понял, при чем тут твоя майса? – округляются глаза императора. И мне остается лишь добить его злорадно.

- Так ведь она сестра его. Родная. Очень горячо любимая.

- Сестра? – жалко просел голос кузена. – А попроще никого себе найти не мог? Прямо сразу сестра бога смерти?

- Извини, - улыбаюсь виновато, но вина моя наигранная. Ни о чем не жалею. – Что боги дали, за то и ухватился…

- Боги… - темнеет взгляд кузена. Кулаки гневно сжались. На лице зло дернулся нерв. Грэндар резко поднялся со своего места и отошел к окну. Молчу, жду продолжения. Должен же был уже понять, к чему я клоню. Кузен облокотился на оконный откос локтем, лоб обреченно лег на кулак. Потерянный взгляд вдаль. – Дэкер, ты же… ты не можешь обойти меня снова! Ладно, тебе природой отмерено больше силы, больше магии, ты во всем всегда был лучшим! Но найти истинную, даже не веря в эту легенду… тогда, как я ее жду, как манну небесную… это не может быть правдой!