Вы ошибаетесь, мастер Энкель. Меня никто не учил. Это следствие детских увлечений.

Самоучка? – еще сильнее удивился резчик. – Невероятно, – он бросил еще один взгляд на узор. – У вас талант! Кстати как вас зовут?

Эээ, Грай. Мастер Грай.

Замечательные способности, мастер Грай. Вам бы немного отшлифовать кое-какие моменты и... ну и характер резьбы сделать другой.

Он улыбнулся, добавив:

Уж чересчур все... гротескно.

Я недоуменно посмотрел на очертания огромного дракона сжигающего в пламени несколько человеческих фигурок. У одной – чья голова по замыслу еще не была поглощена огнем – была пышная борода и впечатляющий ястребиный нос.

Нормально, по-моему.

Паааааадааааааайте на прааааапиииитаааааниииие! – на новый лад завел свою отвратительную песенку попрошайка, прицепившись к какому-то умудренному жизнью старцу с лицом мудреца. Мудрец ответил вздорной бранью, продемонстрировав окружающим замечательную мудрость житейского характера.

О, этот стиль чересчур помпезный, – с видом взрослого что-то втолковывающего малышу принялся пояснять мне резчик. – Ну, где вы сейчас встретите горожанина, который пожелает украшать свой дом такими вот мрачными поделками? А этот глупый дракон!

Я тупо уставился на драконью морду.

Нормальная драконья физиономия.

Вы видели драконов? – с веселой подначкой установил резчик, помахивая брусом.

Сам был, – скромно признался я.

Ха-а-ха-ха! Шутите? Ну так вот – дракон сейчас уже не интересен. Тогда уж лучше под заказ голых баб резать на шкафах. Некоторые платят за такое вот искусство более чем достаточно. Сами ведь понимаете особенности времени – женскую задницу многим видеть интереснее, чем драконью морду.

Да вы что? – неприятно поразился я известной истине.

А то, как же. Вы, судя по неопытности в области гм... репертуара, не ремесленник в полном смысле слова. Чем-то занимаетесь?

Охочусь за всемогуществом, знаете ли, – я решил, что врать такому милому человеку не стоит. Тем более что подслушивать здесь вроде некому. Да и кто станет подслушивать в этом раздолбайском приграничном городке, где даже шпионы наверняка не знают, кому служат.

Маги есть зло и скверна! То, что они лишились сил кара небесная! – неподалеку от нас, видимо на соседней улице шумел, надрываясь, проповедник какой-то новой религии. – Велика их гордыня! Не хотят они смириться с уготованной участью и строят козни простым людям! Слушайте все! В городах и весях, в деревнях и на погостах маги сеют лихо! Они приносят в жертву детей и пьют кровь, надеясь вернуть себе могущество!

Что там такое? – удивился я, обратив внимание, что некоторые горожане, услышав патетические возгласы, сворачивают на звуки голоса. Резчик зевнул: