В небе, курлыча, летел журавлиный ключ. Над рекой вилась тонкая как шелковая лента в локонах красавицы мелодия. Грустная и легкая как порхающий на свет пламени мотылек. Напоенная неповторимой тоской и щемящей сердце грустью. Удивительная музыка, вписывающаяся в создаваемую природой картину как финальный штрих. Последний красочный мазок для серебристых ольх и прозрачной воды со шныряющей в глубине форелью.

Её играл сидя на нагромождении нечаянно белых камней, похожих на мраморные глыбы, альбинос. Харранец сидел с закрытыми глазами, подогнув одну ногу, и держал в руках... свирель. Рядом на камнях лежал изящный одноручный меч посла.

Велари невольно заслушалась, опираясь на скрывающий её ствол березы. Оставленные на попечение другого «менее значимого» члена отряда кони сейчас подвергались чистке. Погоня провалилась. Глупо и бездарно. По вине этих поднявших шум людей, этой сволочной стражи. По вине обстоятельств. А значит по их собственной вине.

Ты чего-то ждешь? – спросил, неожиданно прекратив играть, альбинос. Удивительно было как сидя спиной, он сумел почувствовать её присутствие. Велари вздохнула.

Мы все ждем. Раз уж не справились первоначальным числом нужно ждать подкрепления.

Глупости, – они так и располагались спинами друг к другу. Он, сидя, она, опершись о дерево. – Нелепая ошибка. Встреча произошла спонтанно. Мы не были готовы.

Они тоже, – возразила Велари, вдыхая аромат пахнущих осенью деревьев. – Но ошибки не допустили. Пробились, отгородившись толпой, вырвались как ловкачи.

Кто же знал, что парочка, опекающая Дракона, окажется бойцами. Толковыми бойцами. Неожиданность. Впрочем, старого, будь он один, я бы все равно сделал. Но теперь они будут еще осторожнее. Наверняка будут пытаться запутать следы и оторваться. На нашей же стороне сила и выносливость лучших лошадей. До Танцевальни не так уже и близко, а двигаются они именно туда. И по направлению, и потому что больше им некуда податься в ваших землях.

Нельзя было их недооценивать... – разговор затих. Шумела речка. Альбинос вертел между пальцами свирель. Девушка следила за медленным полетом опадающей листвы. «Зима в этом году действительно будет ранняя».

Я не знала, что ты умеешь так играть, – через какой-то промежуток времени сказала Велари.

Я вообще много чего умею, – в тон ей тихо ответил альбинос. – Не только убивать.

Странно.

Нет. Ничего странного. Просто, – он как будто бы поежился. Словно открывал своими словами некую тайну. Говорил о чем-то очень личном. – Просто разве есть кому-то дело до моих умений? Да и какие это умения... баловство одно. Никому не нужное. Здесь не нужное.