В такие вот минуты Северан не на шутку сожалел о том, что вообще оказался здесь. Пусть бы себе Мегрен удрал в Орлей и умолял императора разрешить остаться там и никогда больше не возвращаться в Ферелден — все равно он на самом деле только об этом и мечтал. Пусть бы ферелденцы забрали назад свое грязное болото с его промозглой стужей и вонючими псами. А он, Северан, вернулся бы в Круг магов и начал все сначала.

При этой мысли маг покачал головой. Нет, он слишком много поставил на эту карту. Волнения по всему Ферелдену оказались даже хуже, чем он мог предсказать, но, когда с мятежной армией будет покончено, можно будет усмирить и местных бунтарей — целыми деревнями под корень, если понадобится. Когда же все это закончится, Мегрен будет настолько благодарен Северану и настолько зависим от него, что маг получит полную свободу действий.

И уж тогда-то многое в этой стране переменится. Многое!

А пока что Северана преследовали сплошные неприятности. Развернувшись, он ожег злобным взглядом мальчишку-пажа, испуганно съежившегося у входа в шатер, и раздраженно скомкал в руке записку.

— С какой стати здесь оскорбляют мои умственные способности? — прошипел он. — Неужели ты хочешь сказать, что ни один из наших разведчиков до сих пор не вернулся в лагерь?

— Я ничего не знаю, господин маг! — проскулил паж. — Я… я только принес записку!

Северан грозно насупился и швырнул в мальчишку скомканным листком. Тот взвизгнул от страха, дернувшись, точно в него угодили камнем. Маг презрительно фыркнул, махнул рукой — и паж, получив разрешение удалиться, сломя голову бросился вон.

Бессмысленно вымещать злость на посторонних, как бы сильно ему этого ни хотелось. Северан привел войско в эти места, чтобы встретить шевалье, посланные сушей из Орлея, но пока что о легионах не было ни слуху ни духу. Маг опоздал к назначенному времени встречи: вначале его задержали бунты в Хайевере, затем, когда стало известно про эдикт матери Бронах, ему пришлось обмениваться письмами с Денеримом, а это задержало его еще больше. Теперь он наконец-то прибыл на место встречи, однако никаких шевалье не обнаружил.

Неужели это мятежники? Неужели они уже добрались так далеко на запад? В последнем более-менее внятном донесении сообщалось, что мятежная армия по-прежнему стоит в одной из деревень Баннорна — той самой, где принц Мэрик совершил беспримерную казнь Сеорлика и его товарищей. Однако же это было добрых три дня назад, а до того Северан почти неделю не получал никаких надежных сведений. Непохоже было, чтобы мятежники с их разномастным, кое-как собранным войском могли представлять угрозу для двух легионов шевалье, и все же Северана одолевали сомнения.