Если бы только Катриэль не пошла против него… Как же бесит его одна мысль об этой дрянной эльфийке! Северан заметался по шатру, в раздражении пиная шелковые подушки. Он уже написал своим людям в Орлее, и мерзавку, когда она вернется к соотечественникам-бардам, ждет весьма неприятный сюрприз. Северан в свое время выложил кругленькую сумму за ее услуги, а теперь ему пришлось заплатить еще больше, чтобы нанять другого барда, который, увы, прибудет не раньше чем через неделю.

Опять проволочки, со злостью думал Северан. Ему до смерти хотелось сейчас, сию минуту выскочить из шатра, растолкать офицеров, несмотря на поздний час, и велеть, чтобы войско немедля выступало. Уйти с места встречи, двинуться дальше на запад и, быть может, перехватить шевалье на марше… Усилием воли Северан взял себя в руки. Он не любил действовать, повинуясь порыву.

Маг опять поежился от холода и снова теснее запахнул горностаевый плащ. И направился к печке, которая стояла в углу просторного шатра. Если уж нерадивые слуги не соизволили подбросить в огонь угля, разумнее всего будет заняться этим самому. Северан сделал шаг и замер, уставившись на человека, который стоял у дальнего полога. Светловолосый, в пурпурном плаще поверх пластинчатых, ослепительно сверкающих доспехов, он держал перед собой длинный странный клинок, на котором сияли магические руны. Взгляд пришельца, горящий убийственной ненавистью, недвусмысленно говорил о его намерениях.

— Принц Мэрик, — проговорил Северан. — Какая неожиданная встреча!

И в самом деле, появление Мэрика было для него полной неожиданностью. Неужели мятежники где-то рядом и вот-вот двинутся в атаку? Не явился же этот болван в одиночку? Не сводя напряженного взгляда с незваного гостя, маг едва заметно шевельнул рукой, творя заклинание магической защиты. Тотчас его окружило неяркое свечение, а светловолосый юнец настороженно шагнул в шатер, держа длинный меч нацеленным на Северана.

— Твои охранники мертвы, — сказал он. — Можешь не трудиться звать их.

— Если я закричу, сюда сбежится все мое войско.

Мэрик сумрачно усмехнулся:

— Только вначале я тебя убью.

Северану пришлось признать, что он впечатлен. Этот мальчишка — король, да и воин тоже до кончиков ногтей. Как это не похоже на слухи, которые ходят о нем, — в них описан совсем другой человек, а не этот светловолосый убийца.

Вытянув руку, маг произнес одно-единственное слово — приказ на древнем тевинтерском наречии, — и резной магический посох, пролетев через весь шатер, сам собой удобно лег в его руку. Маг, глядя на Мэрика, самоуверенно усмехнулся: