Женевьева исчезла. Лужа медленно расползалась по каменным плитам пола и там, где на нее попадал солнечный свет, шипела и испарялась.

Бреган яростно развернулся к Архитектору:

– Что ты наделал?!

Эмиссар с любопытством разглядывал его, словно не ожидал такой вспышки.

– Очевидно было, что она переменила свое решение. Я сделал то, что считал необходимым, дабы охранить наше дело.

– Да плевал я на твое дело! Это была моя сестра!

– Которую ты собирался убить, Страж.

– Нет! Нет, не собирался! – Бреган ощутил, как в нем снова нарастает ненависть, но теперь это ощущение не распаляло его, но вызывало омерзительную тошноту. Скверна, словно бесчисленная орда червей, расползалась по всему телу. Бреган страстно жаждал вырвать, выжечь ее из своей плоти – что угодно сделать, лишь бы избавиться от нее. – Ты лжешь!

Архитектор, моргая, смотрел на него своими большими блеклыми глазами. Ута подняла кулаки, пригнулась, с ненавистью глядя на Брегана, однако эмиссар коснулся ее сморщенной рукой, удерживая от броска.

– Я не лгу, – сказал он. – Разве ты не помнишь вашего спора? Не слышал, какое она приняла решение? – Архитектор сцепил пальцы под подбородком. – Возможно, – продолжал он, – решение завлечь к нам остальных Серых Стражей было ошибочным. Я полагал, что они станут более сговорчивы, увидев, что их командир уже встала на нашу сторону.

– Ошибочным?! – фыркнул Бреган. И покачал головой, недоверчиво глядя на Архитектора. – Ты нас не понимаешь, верно? Совсем не понимаешь. Мы для тебя – насекомые в стеклянной банке. Ты наблюдаешь за этими насекомыми, тычешь в них палочкой и обрываешь им крылья, если это необходимо для твоих высоких целей.

– Тебе ведома моя цель, Страж. Я был с тобой откровенен.

– Ты чудовище!

Архитектор окинул его бесстрастным взглядом:

– Мы сейчас мало отличаемся друг от друга.

Эмиссар был прав. Он, Бреган, тоже стал чудовищем.

Он бросился на Архитектора, не дожидаясь, пока тот пустит в ход магию, и что есть силы рубанул его мечом по голове. Эмиссар, однако, оказался проворнее, чем ожидал Бреган, и в последнее мгновение успел отклониться назад. Меч Брегана наискось глубоко рассек его грудь.

Архитектор пошатнулся, с оторопелым видом зажимая руками рану. Между его пальцами брызнула черная кровь. Не желая дать эмиссару опомниться, Бреган прыгнул, готовясь вогнать клинок в его голову.

Он еще не успел приземлиться, когда что-то тяжелое ударилось в него и сбило наземь. Бреган не сразу сообразил, что это была Ута. Это она с разгону врезалась в него, а теперь молотила по лицу кулаками. Брегану показалось, что на лицо ритмично обрушиваются удары двух каменных кувалд. Один удар разбил ему нос, от другого треснула челюсть, и от боли у Брегана потемнело в глазах.