– Ну так и не говори ему ничего, – отозвалась Фиона. Передав ребенка Дункану, она присела на ступеньку рядом с Мэриком. Лицо ее потемнело. – Мэрик, я не для того привезла сюда малыша, чтобы у тебя появился новый наследник. У тебя уже есть сын. И внебрачный ребенок, дитя эльфийки, тебе тоже не нужен. Я хочу, чтобы нашему мальчику было хорошо. Чтобы его жизнь не была похожа на мою.

Мэрик повернул голову и в упор взглянул на нее, внезапно осознав, что она имеет в виду.

– Неужели ты хочешь…

– Я не могу растить его, – просто сказала Фиона.

Потом у нее вырвался долгий судорожный вздох, и Мэрик понял, что это решение далось ей нелегко. При одной мысли об этом сердце ее разрывается от боли. Именно потому она и приехала сама.

– Ты могла бы остаться здесь, – сказал он. – Ты могла бы уйти из ордена.

Фиона кивнула, но видно было, что в такую возможность она не верит.

– Если бы и так, – жестко проговорила она, – кем бы я тогда стала? Твоей любовницей? Придворным магом? Или поселилась бы в башне Круга? Или жила бы где-то в городе, а ты время от времени тайком посылал бы мне деньги и молился, чтобы об этом никто не узнал?

– Я совсем не это имел в виду! – беспомощно возразил Мэрик.

Фиона снова вздохнула, смягчаясь:

– Да, я знаю. Прости. Вне ордена я – никто. Либо магичка, лишенная свободы, либо эльфийка, не знающая никакого ремесла. – Она повернулась к Мэрику и невесело усмехнулась. – Может, мне стать прачкой? Прятаться в эльфинаже от храмовников и пользоваться магией, чтобы кипятить воду в котлах? Могу поспорить, у меня бы это хорошо получалось.

– Тогда лучше не будем об этом. А что… что обычно происходит, когда у женщины – Серого Стража появляется ребенок? Ведь такое наверняка случается.

– Конечно. Детей отдают на воспитание. Я уже сказала в ордене, что присмотрела подходящее место.

– И другого пути нет?

– Если бы… – Фиона осеклась, решительно покачала головой. – Нет, я хочу, чтобы он вырос человеком. Именно человеком, а не эльфом, и не наследником трона, не соперником другому твоему сыну, не принцем королевской крови, которая тебе принесла одно только горе. Я хочу, чтобы он прожил свою, новую жизнь. – Она с надеждой посмотрела на Мэрика. – Ты ведь можешь это сделать, правда?

– Я могу устроить так, чтобы он рос вдали от двора, – задумчиво проговорил Мэрик. – Только люди неизбежно будут задаваться вопросом, кто была его мать. Логейн непременно захочет это узнать. И малыш почти наверняка тоже захочет… Что мы ему скажем?

– Ничего. Пусть думает, что его мать была человеком и что она умерла. – Фиона придвинулась к Дункану, который негромко мурлыкал что-то, укачивая ребенка, с печальной улыбкой погладила малыша по голове. – Так будет легче и ему, и тебе.