– А жарко тут у вас, – ухмыльнулся я, вытирая пот с лица. – Вам бы окна сделать. Проветрить помещение.

Юноша на троне на мою дерзость лишь улыбнулся и слегка шевельнул пальцем. Маленькое движение, зато какие последствия.

Чудовищная волна жара придавила меня к земле, да так, что я не мог шевелиться. Я чувствовал, как моя кожа начинается дымиться, а внутри горла словно поселился пчелиный рой. Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не заорать от боли и не начать вымаливать прощение.

Жар исчез так же внезапно, как и появился.

– Я люблю наглецов, – обманчиво мягко произнес Габриэль, пока я, пошатываясь и кашляя, вставал с колен. – Их так приятно ставить на место. Никогда не надоедает. Так что? – в его голосе прорезалась сталь. – Я жду ответа.

– Не до конца понимаю, как такое «сотрудничество», – тяжело хрипя, выдавил я из себя это слово, – вообще возможно. Это же конфликт интересов.

– Меня интересует только правда, – отрезал юноша с глазами старика. – Я хочу узнать, кому понадобилось убивать мою Наследницу. Но, – он бесстрастно повернулся ко мне. – Если тебя это убедит.

Габриэль поднял правую руку, на кончике которой зажегся крошечный золотой огонек.

– Клянусь Первоначальным пламенем, – громко произнес он. – Что не имею отношения к смерти Изабеллы О’Рин.

Пламя мигнуло синим, принимая клятву, и погасло.

– Устроит? – скучающим голосом спросил он.

Еще пару минут назад я не знал о существовании такой клятвы. Да чего уж там, о самом Пламени ничего не знал. Но, судя по вытянувшимся лицам Виоллы и Эдварда, штука серьезная. А раз так…

– Вполне, – кивнул я. – Я принимаю ваше предложение.

И коротко пересказал ему, что мне удалось узнать на этот момент.

– Карнстайн, – задумчиво пробормотал Глава, переваривая полученную информацию. – Никогда не слышал. Эдвард?

– Нет, брат, – покачал головой стоящий чуть позади меня воин. – Это название мне ни о чем не говорит.

– Печально, – задумался маг. – Что ж. Тогда нам больше нечего обсуждать…

– Вообще‑то, – прервал его я. – У меня есть еще вопросы.

Аргх! Единый, какая боль!

Ощущение, что меня заживо запихнули в кипящий котел. Но я выстоял. Скрипя зубами, едва не плача, да, но выстоял. Я не собирался пресмыкаться перед этим самодовольным ублюдком.