– Да я тебе говорю…

– А ты не говори, – прервал его старик и ткнул крючковатым пальцем прямо в грудь. – А покажи давай. Сам, небось, не знаешь, что у тебя там. Совсем молодежь распоясалась, – бурчал он, пока ошарашенный напором мужчина отпирал дверь. – Кричите, ругаетесь, а толку‑то, толку?

Я с интересом посмотрел на захлопнувшуюся за ними дверь. Интересно, сколько ему понадобится? Минута? Две? Как оказалось, меньше. Уже через двадцать секунд старик вышел обратно, морщась и вытирая окровавленные руки о грязную рубашку.

– Че вылупился? Крови не видел? – буркнул он, заметив мой взгляд. – Работай давай.

Мне захотелось дать ему в глаз, но я быстро передумал. Себе дороже. Опасный оказался старикан, такому лучше дорогу не переходить.

Хлестнув поводьями, я обогнул здание и спрыгнул вниз. Удостоверившись, что вокруг никого нет, я достал молоток и принялся отдирать накрепко вбитые гвозди. Двое возничих, что до этого вели оставшиеся телеги за мной по пятам, занялись тем же самым.

Спустя пару минут первый ящик не выдержал и грохнулся на землю. Я, кряхтя от натуги, вытащил его из‑под телеги и вскрыл крышку.

– Ну вот, – ухмыльнулся я, помогая Виолле выбраться из практически гроба. – Добро пожаловать домой.

– Очень смешно, – отряхиваясь от пыли, поморщилась та. – У тебя было полдня, чтобы придумать фразу, и ты остановился на этом? Стыдно должно быть.

О, кажется, поездка пошла девушке на пользу. Ругается, по крайней мере, как обычно. Внезапно лицо девушки изменилось.

– Роалд! – вскрикнула она. – Сзади!

– Ой, а что это вы тут делаете? – раздался позади меня детский голосок. – А кто эти люди?

Минка! Проклятый ребенок. И как его не заметил?!

– А‑а‑а, – заорала девочка, когда пущенный одним из бандитов нож задел ее плечо. Хлынула кровь. – Убивают, – взвыл ребенок и, хныча помчался к остальным. – На помощь!

У нас была пара секунд. Если обезвредить ее сейчас, был шанс, что никто ее не услышит или не воспримет всерьез. Но для меня она была слишком далеко. Единственной, кто мог что‑то сделать на такой дистанции, была Виолла.

Но девушка медлила.

А потом стало уже слишком поздно. Минку увидели.

– Почему?! – в недоумении повернулся я к магессе. – Почему?!

– Я ее знаю, Роалд, – в ее голосе не было сожаления, только упрек. – И я не убиваю детей.

По поместью прокатился звучный гул сигнального рога. Просто прекрасно! Теперь все знали, что мы здесь.