– Это что, все? – устало – и, как мне показалось, немного испуганно – спросила Виолла. – Он мертв?

– Нет, сестренка, – поморщилась Изабелла, прижимая руку к покрытому жутчайшими ожогами плечу. – Так его не убьешь. Он живучая скотина.

Ее слова оказались пророческими. Камни, под которыми, казалось, уже был похоронен Глава, взорвались, сотнями осколков разлетаясь во все стороны. Если бы не Мия и ее Свет, тут бы меня и похоронили. Впрочем, это все еще вполне возможный вариант.

Габриэль был зол. Нет не так. Он был в бешенстве. Его одежда была покрыта пылью, грязью и… кровью. Да, кровью! Похоже, последний удар его все же задел. Но между задел и остановил слишком большая пропасть…

Он больше не собирался болтать. Время разговоров закончилось. Подначивания, издевательские ремарки, ненужный пафос. Больше этого не было. Маг планировал выложиться на полную.

Знаете, мне всегда было интересно, почему у нас такая странная система обучения. В мастера попадают практически новичками, но дальше никаких рангов нет. Ты учишься, набираешься опыта, и так всю жизнь. Раньше я думал, что потом ты переходишь на ступень магистра, но… Единый, как же я ошибался.

Этот титул приберегали для особых случаев. Для уникальных людей вроде Артмаэля, Лития или … Габриэля. Они были редкостью. Гениями. Героями. Они возносились над простыми магами, так же как Единый над своей паствой.

Смотря, как безумно злой маг, снова взмахнув огненными крыльями, взмыл вверх, я не удержался от ухмылки. Возносились, хех. Некоторые даже буквально.

И тут Габриэль произнес СЛОВО. Обычно для магии они не нужны, как, впрочем, и жесты. Нормальное волшебство идет из Ядра и мыслей. Но назвать заклинание Габриэля «нормальным» у меня язык не поворачивался.

Казалось, сама реальность подернулась эфемерной пленкой. В воздухе начали открываться арки порталов, из которых одно за другим стали вываливаться антропоморфные существа.

Единый, ну и уроды. Десятки рук, глаз, когтей и ртов. И при всем при этом они еще и горели! Заживо!

– Он открыл Врата! – пронесся по залу голос Изабеллы. Кажется, впервые я услышал в них испуг, что, впрочем, не помешало ей уничтожить с десяток тварей огненным кнутом. – Нельзя дать ему…

Но Габриэль только начал и не собирался останавливаться. Он простер свои огненные крылья и сильно взмахнул. И еще. И еще. При каждом движении с них десятками, сотнями, тысячами срывались сотканные из пламени перья. Они постепенно закручивались в кошмарный хоровод, сталкиваясь друг с другом, высекая искры и ярко мерцая.

Время будто замерло.