Мои глаза сами собой опустились на кольцо. Одна большая загадка. Я знал, что это артефакт. Голем, скорее всего. Но вот каковы его реальные свойства… Без понятия.

И у Пайнара спросить не выйдет. Сомневаюсь, что мы вообще сможем встретиться. Как минимум, в ближайшее время.

– Еще как, – выйдя из задумчивости, честно ответил я. – Это больше, чем я рассчитывал. И намного.

– Скажу по секрету, – наклонившись вперед, шепотом произнес мужчина. – Я не ожидал от Эдварда такой щедрости.

– Я тоже, – мое лицо, наконец, осветила улыбка. – Я не знаю причин, но возражать было бы глупо, верно? От таких подарков не отказываются.

Словно соглашаясь с моими словами, ножны на моем бедре тихонько звякнули,

«Впрочем», – я любовно провел по рукоятке меча Ночи. – «С такими штуками… Кто знает».

– Кхм, – с иронией глядя на меня, кашлянул учитель. – Мне оставить вас наедине, или …

– Очень смешно, – поморщился. – Браво. Кстати, – я поднял голову. – У меня тоже есть вопрос. Даже два.

– Ко мне? – удивился Таррел. – Ну ладно, почему бы и нет. Задавай.

– Как вы думаете, – покачал головой я. – Почему Эдвард…

– Не взял власть себе? – прервал меня наставник. – Ты же это хочешь спросить?

– Да, верно. – кивнул я. – Просто если он уж так не хотел становиться Главой, то почему не взял роль Наследника? Он точно подходит лучше той‑же Виоллы, нет?

– Ты недооцениваешься свою подружку, – улыбнулся мне учитель.

– Она мне…

– А еще, – не дал мне договорить мужчина. – Эдвард прекрасно понимает, как это будет выглядеть со стороны. Не‑маг во главе Великого Рода? – Маг усмехнулся. – Не‑е‑ет. А его дочь отлично подойдет, уж можешь мне поверить.

– Но мне казалось, что Эдвард этого хочет, – покачал головой я. – Он ведь был в тени брата все это время. Сто лет. Жуткий срок.

– Никогда не думай, что знаешь чужие желания, Роалд, – в голосе учителя проскользнуло поучение вперемешку с иронией. – Они слишком переменчивы.

– А еще я не понимаю, почему Виолла приняла титул. Снова, – я пропустил слова наставника мимо ушей. – Вроде она его ненавидела. Или нет?

– Это вопрос к тебе. Вы же… Знаю, Знаю. Не подружка, – увидев мое лицо, хмыкнул Таррел и, откинувшись в кресле, принялся рыться в столе в поисках очередной бутылки. И как он жил‑то без своего вина, пока был в отъезде? – Мое мнение? – он помедлил. – Она будет лучшим Наследником, чем в прошлый раз.