Это меня вполне устраивало. Я знала, как здесь делаются деньги, о чем и сообщила Руслану. Он странно посмотрел на меня и кивнул, пожелав удачи.

И ушел. А я осталась одна. Это не было похоже на ощущение в прошлый раз, когда я только открыла салон и начинала с нуля. Тогда приходилось думать обо всем и сразу: закупить оборудование, выбрать из сотни поставщиков лучших, с приемлемыми ценами и, главное, надежных. Собеседовать людей. Принимать десятки решений в день.

Сейчас я вошла в довольно отлаженный бизнес, запрыгнула в поезд на полном ходу. Оставалась лишь мелочь – поддерживать скорость. Однако… Широкой спины мужа, за которой можно было спрятаться, больше не было.

Коллектив принял меня довольно холодно. Я ловила на себе недружелюбные, опасливые взгляды, слышала шепоток за спиной, ощущала почти неприкрытую зависть. На разговорах тет-а-тет девушки вели себя настороженно, будто ждали, что после этого я их непременно уволю.

К обеду я настолько морально устала, что мне с трудом удалось оторвать пятую точку от стула, чтобы пересчитать исходники. Количество явно не совпадало с расходными накладными, и это навевало мысль, что кто-то в салоне явно подворовывает. Плохо. Крыс я не любила.

Около трех часов я вспомнила, что не обедала. Гробить здоровье ради работы – гиблое дело, какой бы важной эта работа ни была. К тому же мне просто необходимо было на воздух, на свободу из враждебного помещения хоть ненадолго. Никогда еще чужой негатив не трогал меня настолько. Поддамся, не выстою, тогда пиши пропало. Значит, нужно дать себе перерыв.

Теперь-то Егор не поможет контролировать фон…

Выйдя из кабинета в зал, я поняла, что обед окончательно отменяется. Визит незваной гости явно не выглядел случайностью. Вот уж кого я точно не ожидала здесь увидеть. Даже дар речи пропал – на мгновение, но все же.

Выглядела Альбина… как обычно. И в то же время что-то изменилось в ее облике, что-то едва уловимое, но очень значительное. Как всегда, прямая спина, но на плечи будто что-то давит, прижимает к земле. Оттого на лице отражается напряжение, а уголки губ слегка опущены. Кожа излишне бледна, хотя Альбина и замаскировала бледность слоем румян. А под глазами обозначились круги, и сами глаза будто запали, потускнели слегка.

И стыд зашевелился где-то в глубине души, ведь именно из-за меня она практически лишилась любимого мужа. Не идеального, конечно, но разве существует на свете идеал?

Она устало улыбнулась Верочке и коротко о чем-то спросила. Верочка указала на меня, и я встретилась с Альбиной глазами. Странное ощущение. Будто кто-то посмотрел на меня из прошлого.