– Вера, зайдите ко мне, – позвала я и, не дожидаясь реакции, удалилась в кабинет.

Через минуту появилась бледная Верочка. Она заметно нервничала и не знала, куда деть руки. Я выждала около минуты, а затем вздохнула и посмотрела на нее строго.

– Вера, давайте начистоту. Знаю, я здесь новенькая и доверия определенно не внушаю. Вы меня не знаете… пока не знаете. Но у меня большие планы на этот салон и договоренность с Русланом Германовичем, что я удержу его на плаву. Он очень дорожит этим бизнесом, как вам известно, он принадлежал его жене. Я планирую продолжить дело Яны, чего бы мне это ни стоило. Даже если это будет стоить потери нескольких сотрудников.

Вера округлила глаза, открыла рот, будто собиралась что-то ответить, но тут же его захлопнула. Вот и славненько…

– Однако мне бы очень не хотелось начинать карьеру с увольнений, – уже мягче добавила я.

– Руслану Германовичу… – промямлила она, но я перебила:

– Совершенно плевать, что я буду делать и как. Ему важен доход. – Я удовлетворилась ее замешательством и улыбнулась. – Однако, повторюсь, мне бы не хотелось увольнять девочек. Я привыкла давать людям шанс. Один. Второй – слишком большая роскошь.

– Я поняла, – кивнула сникшая Вера и опустила глаза в пол. Если не уволится сама в течение этого месяца, думаю, сработаемся. Она всегда мне нравилась понятливостью.

– Вы – душа коллектива, Вера, – проникновенно добила я. – Уверена, если вы донесете эту информацию до девушек, им не придется краснеть у меня в кабинете.

– Я поговорю, Алиса… – Она запнулась, видимо, не в силах вспомнить мое отчество.

– Павловна, – подсказала я. – Рада, что мы поняли друг друга.

Когда за ней закрылась дверь, я устало откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. «Я справлюсь», – сказала себе. Ничего такого, что я не делала раньше. Тогда тоже пришлось начинать с нуля.

Зазвонил телефон, неожиданно, резко. На экране высветилось имя Егора, и я невольно вздрогнула, как от удара. Вспомнилась утренняя встреча, глаза Вари, полные слез, мольбы. Я сбросила звонок и отключила телефон.

До конца дня девочки притихли и старались на высовываться. Даже Таня не бегала курить на крыльцо. Если приходилось обращаться ко мне, тон их был уважительным, у некоторых – даже лебезящим. Остальные четко выучили мое отчество, за что Верочке отдельный респект и плюс в карму.

Несмотря на успехи, домой я приползла вымотанная и совершенно лишенная сил. Мрачный, словно пещера, коридор встретил меня недружелюбно. Я отвыкла от этой квартиры, от старых вещей, текущих кранов и отсутствия горячей воды. Бросила сумку на тумбочку, разулась и направилась в ванную, где в очередной раз убедилась, что придется мыться холодной. Кое-как приняв душ и повизгивая от холода, я докрасна растерла полотенцем посиневшую кожу и завернулась в махровый халат.