Перед глазами всплыла нужная картина, столь реальная, что я окончательно запуталась.

Неужели всё и правда было сном? Результатом больного воображения?..

— Ты не дал отвезти меня в клинику! — Использовала я последний аргумент в свою защиту. — Потому что оттуда Инквизитор мог запросто меня забрать!

Это было единственное более-менее осмысленное воспоминание с участием врачей, суетившихся рядом. Кажется, после очередной капельницы…

— Не хотел рисковать. Ты могла просто не доехать…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я горестно всхлипнула, сдерживая рвущиеся наружу слёзы.

По сути, наш диалог не имел смысла. Моё слово — против слова напарника. Пустой спор.

И всё же…

— Но я определённо слышала, как кто-то говорил, что не гарантирует успеха в домашних условиях!

— Он не давал и стопроцентного успеха перевозки. — Уверенно парировал Ганс.

И меня затопило отчаяние.

В любой другой похожей ситуации убедить оппонента в своей правоте было бы невообразимо сложно, однако Эрдалю это удалось.

Как бы я ни хотела возвращения Лауля, у меня имелись веские доказательства, что его больше нет. Что он по-настоящему умер… И они были неопровержимы. А остальное — бред, вызванный отчаянным стремлением повернуть время вспять.

Увы, осуществить подобное не под силу даже Патриору.

— Тебе может грезиться, что всё было иначе… Но я присутствовал при этом лично. Видел, как ты кричала от боли, слышал, как звала Инквизитора, до крови впиваясь в мою ладонь ногтями…

Сердце сжалось от обиды, душу скрутило, а горло сдавили рыдания, вылившиеся, наконец, в полноценную истерику.

Всё было именно так. Совершенно верно… Правда, мне почему-то чудилось, что рядом находился Лауль… А его быть никак не могло! Даже если на деле Ганс нагло обвёл меня вокруг пальца.

И это понимание стало финальным гвоздём в крышку гроба моих глупых надежд.

Я ошиблась.