Но нет. Он выбрал наиболее жестокий вариант. Зачем? Это было совершено не в его стиле, скорее походило на привычки Диктатора… Неужели я ошиблась, и старый император до сих пор жив? Вдруг Инквизитор умудрился-таки помириться с отцом?..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Последнее совсем не радовало. Возможно, перед глазами я видела очередного клона…

— Вот такие дела. — Вздохнул Тарен, решительно прекращая трансляцию. — Сообщение повторяется каждые десять минут и уже успело изрядно всех достать. Нигде от него не скрыться — даже в каналы личной связи влезает. И никто ничего не может с ним сделать.

Последнее меня абсолютно не удивило. С умениями и знаниями Империи…

— И когда Инквизитор сюда заявится? — Мысленно уже прикидывая, как можно проверить свои догадки относительно замены любимого полумеханической копией, поинтересовалась я. — Вещи собирать?

В ответ свёкор лишь сочувственно покачал головой.

— Ты забыла — границы планеты охраняются нашими военными. Они не пропустят ни одного корабля противника, пока им не будет дан такой приказ. А наше правительство его не даст, опасаясь за собственные шкуры…

И тут до меня дошло.

Лауль действительно стал императором. Вступив в сговор с ТЭС через Мерит, он получил поддержку и помощь в смещении одного сумасшедшего правителя. Только так можно было объяснить официальное подтверждение гибели Инквизитора, наверняка подстроенного! Вот о какой перестраховке говорил Диктатор!

И сразу стало понятно, почему в сообщении упоминался именно Совет. Вероятно, о моей персоне в договоре тоже шла речь, но они не проследили за выполнением данного пункта или просто отказались расторгать мой брак с Гансом — и вот результат. Не выдержав предательства, Инквизитор сорвался, задействовал все доступные ресурсы и не собирался останавливаться на полпути.

К сожалению, уничтожение прежнего императора не избавило вселенную от проблем. И ТЭС, вместо того чтобы получить спокойную и покорную Империю, готовую делиться своими разработками, нажил себе смертельного врага.

— Вы знали?.. — Я подняла глаза на собеседника.

Пояснять не понадобилось.

— Догадывался. — Кивнул Тарен. — И изначально твердил Далю, что его идея основательно попахивает…

Я безнадёжно махнула рукой.

Гансу было плевать на последствия. Он хотел — этим всё сказано.

Тут в наш степенный разговор неожиданно вмешалась далеко не самая мелодичная трель — в комме моего свёкра сработала сирена.

— Не успел. — Обречённо обронил он, едва взглянув на экран. — Думал, они будут дольше договариваться.