Уже в зале я встречаюсь с девочками. Они сидят за столом и ковыряют кашу, но при виде меня оживляются.

— Привет всем! — машу рукой.

Осматриваю. Знакомые лица. Вон та, с краю, похожа на ту, что я видела в первый день? Вроде да. Только сильно похудевшая. А вот этих девчонок я помню на балу.

Они переглядываются между собой.

— Вы все сейчас поедите домой, — начинаю я.

— Честно? — пищит одна. — Наши родители приехали?

— Нет, король всех исключил с отбора, — вставляет дворецкий.

Девушки тут же переглядываются между собой. Лица в один момент бледнеют.

— Что, девчонки? Сегодня надо покинуть замок, — захожу в лоб.

Времени нет, чтоб расшаркиваться.

— Куда нам идти? — выбивает меня из равновесия одна участница.

— Домой поедете.

— Нас не примут домой, — вставляет вторая и тут же вскакивает. — Как это исключили? Мы же выполняли все, что  говорил король. Ночью никуда не выходили и все остальное! Так нельзя. Предъявите королеву!

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Одна участница начинает плакать, к ней присоединяется еще одна.

— Мы не нужны нашим родственникам. Лучше мы тут останемся, — горько подмечает первая.

Маргарет Везли, которая меня сюда закинула — не захотела идти на отбор, но ее заставила семья. Если каждую заставляет семья, и они попадают в список — значит, они никому не нужны.

— Да, вот после исключения король представляет каждую участницу какому-нибудь господину, который берет ее замуж, — вставляет еще одна. — Дома мы точно не нужны, а король обещал каждой из нас по жениху. Девочки, вот поэтому мы уходим ночью, чтобы никто не видел лица будущего жениха. Король свое слово держит. А раз нас исключили, значит, каждая встретит своего будущего мужа.

Да что ж мне так везет на непробиваемых людей.