Я вздрагиваю от каждого шороха. Даже дети как-то кучкуются рядом. По крайней мере, когда Катерина начинает дрожать, Нот встает и подходит к ней. Садится рядом на кровать и обнимает за плечи.

Становится еще холодней. Я вглядываюсь в темный угол, и мне кажется, что он подмигивает мне. Красным, дьявольским свечением.

— Доброй ночи, — Абдиэль вытекает из стены. — А почему не спим?

Я поднимаюсь. Рядом шурудят белки. Пока мы ждали, они улеглись на полу, свернувшись в огненные клубочки и обнимая друг друга.

Я нервно сглатываю.

— Гостей ждем, — иду к центру комнаты.

Если что – буду прикрывать детей.

— О, я рад. Так уж сложилось, что мне нужна вон та девушка, — щупальце тьмы тянется к Катерине, но обрывается, так и не достигнув цели. — И все. Я не трону никого в этом городе.

— Я знаю, что тебе нужны участницы отбора, — говорю я.

— Мне нужна свобода, — усмехается Абдиэль.

— Тогда зачем мне помогал?

— Я не люблю конкуренции, — говорит Абдиэль. — И решил, что тебе она тоже не нужна.

— Но как ты узнал про то, что у меня есть конкурент?

Демон улыбается.

— У меня есть свои источники. Пышечка, ты что, думала, я просто так оставлю твое появление здесь? В этом мире? Особенно после моего призыва? Как жаль, что ты тогда ушла.

Я нервно вздрагиваю.

— Как? Как я ушла? — тяну время.

Надо говорить о чем угодно. Может, Эцик уже успеет к телепортам, поймет, что там нет демона, и вернется домой. Должен вернуться. А что, если Абдиэль знал, что мы дома? Ведь ни я, ни Эцик не знаем, где остальные участницы.

— Ты проснулась. Весь наш мир — был твоим сном, но при этом он реален. Ты получила привязку с нашим местом и попала сюда.

А, да. Моя привязка до сих пор напоминает о себе пятью точками на заднице. Но рука тянется к животу.