Ренос — большой портовый город на берегу широкой и полноводной реки Ром, и, когда он появляется на горизонте, видно и реку, но сегодня из-за завесы моросящего дождя казалось, что река слилась с небом. Если бы погода была хорошей, можно было бы разглядеть лодки, снующие по реке.

Но ещё больше лодок и кораблей пришвартовано в порту. Именно там множество лавочек, которые так любит Холо, — рекой льётся вино и кое-что покрепче. Город живёт весело даже зимой, когда всё сковано льдом.

Беспокоило Лоуренса только одно.

— На всякий случай хочу тебе напомнить…

— Что?

— Раньше ты уже бывала в этом городе, но, если ты вдруг забыла, хочу напомнить, что Ренос знаменит пушным промыслом и древесиной.

— Ну и?..

Лоуренс не был уверен, поняла ли Холо его намёк, поэтому продолжил:

— Если среди мехов будет волчий, тебя это не разозлит?

В ответ Холо не разозлилась и не рассмеялась. На её лице застыло странное выражение, она провела рукой по воротнику. Лисий воротник — подарок, полученный в городе Кумерсуне от торговца рыбой Амати. Лоуренс молчал, ведь вещь ни в чём не виновата и мех в холодное время года — очень полезная штука, но нервно заёрзал на козлах.

Холо это заметила и нарочно поправила уютно согревающий шею меховой воротник, с вызовом глядя на Лоуренса.

— Я ела мышей, а меня съел волк, — пропищала Холо, подражая голосу лисёнка.

Лоуренс только пожал плечами.

Его спутница — Холо, Мудрая Волчица.

— Охотиться и самому быть добычей — это естественный ход вещей. Но вы, люди, выходите за рамки естественного. Вы ведь продаёте друг друга, не так ли?

— Верно. Работорговля — очень прибыльное и нужное дело.

— Ты говоришь так спокойно об этом, потому что ты свободный человек. А что, если представить себя на месте раба?

Зрачки Холо сузились, ярко-красные глаза в упор смотрели на Лоуренса. Он вспомнил их разговор, когда они только-только встретились. Это была неприятная беседа — тогда Холо сказала ему, что волки такие мудрые, потому что едят людей.

Однажды Лоуренса и его попутчика окружили волки, Лоуренс спасся, а попутчику вырваться не удалось. Ему просто не повезло, и если после этого случая бояться волков ещё куда ни шло, то обижаться на них было бы странно.

Потому что это естественный ход жизни.