До самого южного города провинции Кортезе мы добирались десять дней. Дожди, решившие превратить равнины в озёра, сильно задержали нас. А если бы Бруну не спешил, то путешествие затянулось бы на две недели. То ли сообщение получил неприятное, то ли по какой другой причине, но он торопился. Мы с ним беседовали по вечерам, но на все вопросы генерал отвечал, что всё в порядке и беспокоиться не о чем. Лукавил, конечно, но я не настаивал. Подобная спешка неплохо измотала его людей, и к городу отряд подъезжал уставший. Хорошо, что последние два дня дожди уже не шли и была возможность немного подсушить вещи. А вот асверы казались борными и свежими, словно только вышли погулять после хорошего отдыха. Мокрых вещей благодаря Аш у нас было значительно меньше.

Больше всех закончившемуся дождю радовались именно Аш. С середины зимы до начала весны на юго-востоке Империи дожди шли редко. Те, кто жил на юге провинции, говорили, что это один из двух сухих сезонов в году. Днём воздух неплохо прогревался и на солнышке было тепло, но вот ночью становилось холодно и ветрено. При этом равнина оставалась зелёной. Аш с любопытством исследовала бескрайние поля, за день пробегая расстояние раза в три больше, чем наш отряд. Поэтому к вечеру она бежала рядом с нашей повозкой уставшая, голодная, но довольная такой жизнью. Бруну говорил, что в городе мы проведём ночь и к обеду следующего дня должны отправиться прямо на юг, к стоянке легиона. Чтобы не терять время, Бальса отправила вперёд небольшой отряд, который должен был найти подходящий постоялый двор.

К тому времени, когда мы подъехали к городским воротам, солнце скрылось за горизонтом и осталось совсем немного времени до темноты. Город, как и большинство таких же в провинции Кортезе, был построен, как это часто бывает, на месте стоянки легиона несколько столетий назад. Когда Империя только расширялась, её интересовали, в первую очередь, плодородные земли. Раньше здесь жили кочевые племена варваров, разводившие овец, и захватчикам они не могли ничего противопоставить. Здесь даже войны как таковой не было. Первое столетие правления Империи набеги дикарей легко отбивали, поэтому высокие стены имели только города, расположенные на северо-востоке. Довольно забавно видеть стену высотой всего в человеческий рост, больше напоминавшую забор. И ворота у города небольшие, только чтобы пара телег могла свободно разъехаться. Встречал нас лично глава города, барон этих земель, пожилой мужчина, очень спокойный и выдержанный. Он гостеприимно предложил остановиться у него в поместье. Бруну согласился, сказав, что нужно многое обсудить и решить вопросы снабжения легионов. У меня на вечер были другие планы, поэтому от предложения отказался сразу. К тому же хотелось отдохнуть, искупаться в горячей воде, а не вести «важные» беседы допоздна.