Бальса пока ничего не говорила, но то, что накануне на меня хотели устроить засаду, ей не понравилось. Поэтому утром в гости к барону я ехал в сопровождении почти двух десятков асверов. В начало колонны меня не пустили, а горожан буквально прогоняли с дороги, загнав в щель между домами случайную повозку с волом. Несчастному хозяину придётся постараться, чтобы выкатить её обратно.

Дом хозяина города располагался на северной окраине и представлял собой дворец в миниатюре. Просторный двухэтажный особняк с колоннами из светлого мрамора, балконами и высокой крышей, огромный ухоженный двор и высокий забор по периметру. По словам Бальсы люди генерала Фартариа разбили лагерь за городской чертой на севере. Барон же приютил только Бруну и двух легатов, но я заметил десяток лошадей под навесом в дальней части двора, когда мы въезжали. Обещанные посыльные из легиона?

Барон Адриан Рубио, чьё родовое имя переводилось с южных языков как «Рубиновый», вместе с супругой встречал меня в холле. Немолодой мужчина за пятьдесят лет, но до сих пор черноволосый, без признаков седины. Его супруга тоже выглядела несколько моложе своих лет. Отличительная черта всех, кто жил на востоке Империи — невысокий рост, немного удлинённое лицо, оттенок кожи смуглый, но не такой бронзовый, как у южан.

Обменявшись любезностями с хозяином дома, мы поднялись на второй этаж, где одну из гостиных превратили в комнату для совещаний. В центре, на массивном круглом столе, разложили карту южной части провинции. Там же стоял большой кувшин с вином и простые глиняные кружки. Бруну сегодня надел доспех генерала, обильно украшенный золотом. Красный плащ с широкой золотой полосой по краю. Не забыл и про отличительный знак военного наместника. Легаты рядом с ним выглядели блекло не только в украшениях доспехов, но и просто в габаритах. Это бросается в глаза сразу, как входишь в помещение, и вопросов, кто здесь главный, просто не возникает. С другой стороны стола расположились четыре незнакомых мне офицера. Среди них легат, префект лагеря и первый центурион. Примечательно, что место слева от легата занимал парень лет двадцати. Пластинчатый доспех, красный плащ с тонкой золотой каймой. По идее, это был второй человек в легионе по старшинству, но на практике он не отдавал приказы даже первому центуриону. Таких вот молодых и знатных парней на высокую должность назначал исключительно Имперский совет. С этого начиналась военная карьера, не заканчивающаяся званием легата.

— Приветствуем герцога! — громко сказал Бруну, несильно стукнув кулаком в кирасу. Если бы он ударил со всей силы, уверен, оставил бы вмятину.