— Эка он умудрился вывести тебя из себя, — рассмеялся я.

— Т… Вам, герцог, надо было остановиться на ночь в доме барона, чтобы почувствовать это на собственной шкуре.

— Ещё проблемы, кроме огромного… чудовища, — я снова рассмеялся подобранному Фредериком слову, — есть? И кроме того, что Крус, наверняка, спустил на наём варваров немало золота, принадлежащего Империи.

— Да, эту тварь за две серебряные монеты не купишь, — согласился Бруну и посуровел. Может, ещё не думал об этом. — Больше непредвиденных сложностей не ожидается. Но это не значит, что их нет.

— Если маги «устанут» после битвы с тварью, у нас шансы на победу есть? — спросил я.

— Потери будут слишком большие. Я бы не упорствовал. Если тварь удастся убить, проще подождать, пока маги придут в норму, или пока к нам подойдёт подкрепление с севера.

— Долго?

— Два месяца.

— Как сказал Фредерик — это неприемлемо. К Зимнему балу я должен быть в столице. У меня свадьба, в конце концов. Ладно, я ваших уставших магов быстро на ноги поставлю. Главное, чтобы удалось кадлу убить. Мы сегодня выдвигаемся? Или уже завтра?

— Сбор через час у южных ворот, — сказал Бруну. — Мои люди уже готовы. К вечеру нужно быть у стоянки легиона.

— А яд этой… гусеницы при сильном ветре до города достанет? — спросил барон.

— Нет, — обнадёжил я его, хотя ответ на этот вопрос не знал. — Слишком далеко. Кстати, а имперский легион под управлением Энрико Скала из моей провинции, он уже на позиции?

— Да. Магов в нём только не хватает, — сказал легат, имя которого я пока не узнал. — Из столицы прибыла пара выпускников, но рассчитывать на них особо не стоит.

— Тогда выдвигаемся. Через час буду у южных ворот. Хочу скорее увидеть кадлу, — я кивнул собравшимся и вышел из комнаты.

Терять время не хотелось, так как чем позже мы отправимся в путь, тем позже доберёмся до легиона. Судя по карте, до него было около семи часов пути, и это если торопиться. Или же надо было отправляться утром, но Бруну наверняка хотел дождаться легата с помощниками, чтобы узнать последние новости. Я представил лицо Рикарды, когда она услышит о духе песков, и улыбнулся. А то она всё время жалуется, что самые интересные события, такие как столкновение с раваной или война с оборотнями, проходят мимо. Теперь и у неё появился шанс поучаствовать в подобном приключении.

В итоге, дорога до стоянки легиона заняла немного больше времени, чем я рассчитывал. Когда солнце село и окончательно стемнело, на горизонте появились огоньки костров и факелов. Сначала показалось, что мы уже близко, но до лагеря мы ехали ещё минут сорок. Судя по бревенчатой стене вокруг, легион стоял в этом месте долго. А это значило, что в десяти минутах пешего хода обязательно должен быть небольшой городок с постоялым двором, питейным заведением, а то и двумя, кузницей, торговыми лавками, борделем и всем прочим, где легионеры могли спускать заработанное золото. Судя по тому, что я видел на той стороне огни, люди не спешили разбегаться. Наоборот, в преддверии большого сражения заработок у них увеличивался в разы.