Но всему приходит конец. В данном случае закончились припасы, чего с нетерпением ждал Иван. Он поставил себе задачу, что не покинет эту жуткую планету до тех пор, пока не закончится взятая с собой еда. Наверное, поэтому он сожрал запасенные на год припасы за десять месяцев, а может, он больше ел от постоянного стресса.

Ежедневно он ходил по лезвию ножа. Часто его жизнь висела на волоске. Он много раз порывался всё бросить и свалить отсюда, но держался до последнего, поскольку чувствовал, как быстро прогрессируют его телепатические способности. Вместе с ними росла сила телекинеза и пирокинеза. Теперь он мог, не глядя, поднимать спичечный коробок, если тот находился в полуметре от него. Он научился чувствовать пространство вокруг себя с помощью эмпатии и телепатии.

Это был ошеломительный прогресс, учитывая, что за столетия он лишь слегка натренировал эмпатию. Такая прокачка напоминала тренировки в спортзале под руководством опытного тренера с использованием стероидов и правильного питания. Аналогично люди, когда ходят в тренажёрный зал и наглядно видят результаты своего труда, загораются энтузиазмом и, несмотря на множество неудобств, трату сил и времени, готовы снова и снова возвращаться в спортзал и тренироваться до седьмого пота.

И всё же планету он покидал с непередаваемым наслаждением. На Землю Ваня летел с радостным предвкушением отдыха в безопасности без риска проснуться от того, что кто-то пытается спалить тебе мозг или от воя корабельной сирены, стоя перед закрытыми створами выхода из звездолёта, потому что какой-то хищник взял под контроль спящий разум.

На Землю он вернулся десятого июля две тысячи третьего года.

Первое же посещение лаборатории его сразу же опечалило. Один из клонов оказался утилизирован.

После ознакомления с отчетом искина стало понятно, что виноват брак радиаторов охлаждения капсулы. Казалось бы, накосячить в изготовлении обычного медного радиатора почти невозможно, но челябинским рабочим об этом сказать забыли. В результате куча трудов насмарку.

Искин, красавчик, он нашёл решение — использовал нанитов капсулы для заделки течей в радиаторе, но клона это не спасло. Искин разобрал его на биомассу, а нового клона не собирался выращивать до приказа создателя.

Фактически рабочий-бракодел стал причиной смерти человека. Да, пока ещё маленького, да, искусственно выращенного, но человека! Но за это ничего не предъявить.

— Искин, продолжить отчёт.

— Создатель, — выдал металлический голос из колонок, — за время вашего отсутствия мною заработано на различных международных биржах один миллиард сто сорок восемь миллионов пятьсот двадцать один доллар. Имеются отчёты по деятельности объектов наблюдения.