— Что-то не верится, — пристально разглядывал собеседника Ли. — Как можно отказаться от власти? Я опасался, что ты снова захочешь в одиночку править миром. Как видно, не зря!

— Цин, мне действительно плевать на власть. Не нужно придумывать того, чего нет. Я в прошлый раз просто хотел спасти Землю от уничтожения, как это было до этого. И спас же! Всё остальное эффект бабочки. Не бросать же дело на середине пути.

— Значит, всё же ты не хочешь делиться властью добровольно? — хищно оскалился Цин. В его голосе появились стальные нотки. — Я так и думал. Нам будет тесно на одной планете, Иван…

Иванов сразу понял, что ничего хорошего слова нового знакомого не предвещают. Его защита готова была развернуться в любое мгновение. Но удар пришёл не оттуда, откуда ожидалось. На его разум обрушился мощный телепатический таран, который мгновенно выбил из головы все мысли.

Это было подобно силе воздействия кроколапа на обывателя без капли телепатических способностей.

Иван считал свою защиту разума качественной. Так оно и было на самом деле. Она была рассчитана на очень сильных телепатов. Но Цин оказался не таким. Когда он обрушил всю свою телепатическую мощь на него, Иванов осознал, что Ли невероятно силён. Это уровень лучших из лучших бетазоидов, с которыми даже не каждый Древний способен потягаться в телепатических способностях. Семь Лейл — не меньше.

Продолжая давить его грубым телепатическим прессом, Ли умудрился в пафосно-высокопарном стиле прокомментировать:

— О! Я долго думал о том, что рано или поздно всё начнётся с начала.

Иван отчаянно сопротивлялся. Он укреплял свою защиту, прятал мысли, задвигая их вглубь сознания. Он окружал свой разум пустотой, податливым вакуумом. Но Ли умудрялся продолжать давить грубой мощью сверхсильного телепата, пытаясь стереть мысли и уничтожить личность парня. Ваня не мог выгадать даже микросекунды, чтобы физически уничтожить противника.

— И я понял, что можно попытаться взять с собой в прошлое сверхспособности, — продолжил Ли. — Я потратил большую часть своего состояния на исследование ДНК сильнейших телепатов-бетазоидов. В итоге мне добавили бетазоидские гены. Вначале ничего такого не было, но через несколько десятилетий я понял, что становлюсь телепатом. С тех пор моя мощь лишь росла.

Иван не мог ни на миг отвлечься. Его не спас активировавшийся скаф, хотя наниты облепили всё его тело. Не помог и заработавший силовой щит. Активировать портал вообще задача из нереальных, поскольку требуется использовать псионику. Тут-то Ваня пожалел о своей параноидальной защите прибора. Единственное, на что хватало его сил — защита разума от уничтожения. Он понимал, что проигрывает эту битву, поэтому принял решение закапсулировать своё сознание и устроить напоследок сюрприз.