Ольга все-таки вспомнила какую-то веселую сказку с хорошим концом, негрустную и нестрашную, про трех придурковатых воров, которые подрядились украсть девушку для местного градоначальника, и про наивного студента, который в нее влюбился и, по идее, должен был спасти, но до этого момента Кантор не дослушал. Задремал где-то в середине, когда девушку уже украли, а до лопуха героя до сих пор не дошло, что его кинули как последнего идиота. На этот раз кошмары ему не снились, хотя все равно привиделась полная чушь. Король верхом на драконе, Элмар с лютней в руках, исполняющий баллады собственного сочинения, а под конец полный бред – Ольга занимается любовью с кавалером Лаврисом, стоя у стенки. Проснувшись, он даже порадовался, что девушка ушла, а то прямо неловко было за такой бесстыжий сон.

Кантор перевернул горячую подушку на другую сторону и прижался пылающим лицом к прохладной ткани наволочки. Правда, этой прохлады хватило ненадолго, но тут уж ничего нельзя было поделать. Боль исчезла совсем, – видимо, приходил придворный маг и повторил обезболивающее заклинание, но зато на этот раз то ли не стал сбивать температуру, то ли не смог. Кантор почти физически чувствовал тепло, исходившее от его тела, и ему казалось, что этим жаром пропитан даже воздух, который дрожал призрачным маревом, как в пустыне, и предметы меняли очертания и начинали то мерцать, как мираж, то растекаться, словно восковые.

«Опять бред начинается», – подумал Кантор, поморгал, пытаясь сфокусировать взгляд и вернуть окружающему миру материальную сущность.

Вместо этого по комнате полетели маленькие дракончики, которые бессовестно пыхали огнем куда ни попадя и только усиливали и без того нестерпимый жар.

«Ну что за дерьмо, – обессиленно вздохнул Кантор. – Нет чтоб как у людей, слоны там розовые или еще что-то безобидное…»

Откуда он взял этих розовых слонов, мистралиец и сам не понял, и долго пытался вспомнить, где про них слышал. А потом вспомнил, что про этих слонов ему рассказывала Ольга, и тут же пожалел, что вспомнил. Не зря говорят: не следует без дела вспоминать мертвых. Вот пожалуйста, вспомнил про короля, он и явился. Правда, дракончики разлетелись, и то ладно…

В первый момент, увидев входящего в комнату Шеллара III, Кантор слегка растерялся, не в силах понять, зачем это покойный король пожаловал к нему. Потом вспомнил памятную встречу с мистиком в Лабиринте и для верности спросил:

– Какой сегодня день?

– Пятница, – сочувственно сообщил его величество и уселся на стул, как обычно сложившись при этом. – Ты уж и счет дням потерял, бедняга?